Viaje ruta 66

De todos los viajes por el mundo que he hecho hasta ahora (que han sido menos de los que me hubiera gustado, todo hay que decirlo) este va a ser el primero en que lleve mi propio seguro de viaje, algo espécifico que me cubrirá los 23 días que estaré cruzando el continente americano.

Todo el mundo recomienda hacer el seguro, es cierto que da algo de pereza sobre todo porque en este viaje cada € va sumando y no apetece gastar ni uno más de lo estrictamente necesario y sobre todo los euros que aparentemente peor se gastan son aquellos que no dan algo real y palpable. Pero la tranquilidad es algo que vale mucho y en este caso os aseguro que es necesario, porque a lo largo de tantos kilómetros, tanto coche, animales sueltos, etc, etc nos puede pasar cualquier cosa y USA no presume de ofrecer una sanidad gratuita de alto nivel.

Pues bien, ya metidos en el tema de buscar lo necesario y gastando lo mínimo nos hemos encontrado con 2 o 3 compañías que son las más recomendadas en los foros. Las que más me han sonado han sido Insurancebookers, IATI y Columbus aunque finalmente nos decidimos por esta última por precio y porque venía todo muy bien explicado y al parecer tienen un servicio rápido y eficaz. Lo bueno de estas pólizas es que además de cubrir cuestiones de salud tienen complementos para el viaje como cancelaciones, retrasos o perdidas de equipaje. Como tenemos buenas sensaciones con el viaje y esperamos que no pase nada lo hemos pillado con franquicia para abaratar el seguro, la franquicia es de 150 € para los temas médicos, creo que no esta mal, pienso que si me da algo básico en USA bastará con ir a una farmacia y comprar algo para aliviarlo y que únicamente iré al médico ante un caso relativamente grave donde no me importará abonar 150 porque entiendo que el importe real será bastante superior, al final este seguro como casi todos se contrata para no ser usado, así sea. Eso sí, están excluidas algunas actividades de riesgo y aunque todo el mundo comenta que si entran los viajes en avioneta por el gran cañón hay algunas opiniones discreptantes basadas en consultas directas con la propia aseguradora. Por cierto, el precio para 2 durante 23 días ha ascendido a 113 €.

Bueno, todavía no los tenemos físicamente pero ya los hemos comprado. Volamos con American Airlines el día 15 de julio y volvemos el día 6 de agosto, los horarios son únicos, salida a Chicago a las 12 del mediodía (hora española) y regreso a las 7 de la mañana (hora americana). Precio, 688 por persona a través de Best2fly.

Ahora si empieza la verdadera cuenta atrás. Faltan 143 días…

Comienza la primera cuenta atrás, apenas queda 1 semana para comprar los billetes de ida y vuelta a Chic

ago, aún no tenemos las fechas puesto que ahora mismo son abiertas y dependerán de que a la hora de entrar en las webs de las compañías adelantando o retrasando los días de salida o llegada la cosa se abarate. Tampoco esta totalmente cerrado el número de días que estaremos allí pero rondará entre 21 o 24.

Ya estamos … tic tac tic tac

Este es uno de los puntos más importantes puesto que ocupa un buen porcentaje del precio total del viaje, vamos a tratar de ver que hay que tener en cuenta a cuanto puede ascender el precio final

-Lo ideal del viaje sería tomar un vuelo de Madrid a Chicago y cuando dejamos el coche en San Francisco tomar un vuelo que nos deje nuevamente en Madrid. Esto supone un incremento tan grande en el precio del viaje que es una opción que no se contempla ya que supone casi el doble del importe.

-Asumiendo que necesitamos un vuelo Madrid-Chicago ida y vuelta o Madrid-San Francisco ida y vuelta la cuestión es cual de las 2 ciudades resulta más barata y si tuviéramos un idéntico precio cual sería la mejor opción o lo que es lo mismo, es mejor hacer la ruta de Chicago a San Francisco o al revés. En principio y tras haber mirado unos cuantos precios se ve que es ligeramente más económico el de Chicago, podemos hablar que el encarecimiento va desde 150 € en los billetes más baratos. Esta diferencia inclina un poco la balanza hacia Chicago como inicio del viaje pero además creo que es bastante más compensado hacerlo de esta manera. Lo interesante de un viaje es que vaya de menos a más (in-crescendo) comenzando de lo más simple a lo más completo (por decirlo de algún modo) y en este sentido creo que los primeros días partiendo de Chicago, exceptuando la propia ciudad de Chicago son más ligeros, son jornadas en las que se hacen más kilómetros con menos paradas y que por lo tanto tienen algo menos de interés. Esto viene bien cuando estas fresco y recién llegado ya que no te importa hacer más kilómetros y tener más horas de coche, cosa que al final del viaje puede pasar factura, además los últimos días se concentran los parque nacionales, Las Vegas, San Francisco y este cocktail parece un buen “fin de fiesta” para acabar con el mejor sabor de boca posible.

-Por otro lado y no menos importante esta la decisión de optar por un vuelo directo o con escalas donde lógicamente tenemos que poner en una balanza por un lado lo económico y por otro lo práctico. Tras haber comentado este tema con Tiago (que hizo el viaje el año pasado) sin duda en este caso merece la pena pagar un poco más y acortar el pesado viaje de avión, hay que tener en cuenta que hacer escalas supone hacer doble facturación y pasar el doble de horas en el aeropuerto. Si además tenemos en cuenta que el ahorro puede rondar 100 € se disipan todas las dudas. Las horas y el cansancio también tienen su precio y en este caso hay un añadido que es el gasto en el aeropuerto (refrescos, comida, revistas) que se incrementa cuantas más horas tengamos que pasar en el y cuantos más aeropuertos tengamos que visitar. Hay que mirar bastante este punto porque cuando buscas vuelos la mayoría de los resultados que aparecen son con escalas.

-Con que antelación comprar el billete. ¿es más barato comprarlo un año antes que cuando apenas quedan un par de meses? realmente no hay mucha diferencia y aunque a priori pueda parecer que el ahorro es enorme cogiendo el billete con mucha antelación la experiencia en este caso demuestra que no hay que apresurarse más de la cuenta. Con hacerlo 3 o 4 meses antes es suficiente pero si no pudiéramos hacerlo con tatnto tiempo la subida de precio tampoco supondría una cantidad desorbitada. Parece que es más una cuestión moral ya que en el momento que tenemos los billetes la cosa esta en marcha y nos centramos en hacer los planes del viaje en sí con la seguridad de que en las fechas concretas estaremos “on the road”.

-Seguro de cancelación, por unos 60 € podemos contratar el seguro de cancelación y esto ya depende de las circunstancias personales de cada uno aunque nunca esta de más prever cualquier contratiempo. Eso si, no cubre una de las causas que pueden ser más problemáticas y causa más usual para anular este tipo de viajes, que tu jefe por cuestiones de trabajo te exija un cambio de fechas. Únicamente es para temas judiciales, médicos, etc. No se si lo contrataremos o no.

Bueno, espero en breve poder decir que ya tenemos los billetes, de momento tras la primera batida de consultas en las distintas webs el precio Madrid-Chicago para las fechas que buscamos esta en 732,84.

¡Qué pereza! Había que volver y nos esperaba un largo camino por recorrer. La noche del jueves al viernes, a las 6 de la madrugada, cogíamos el vuelo interno a Chicago para llegar a las 12 del mediodía del día 23. Esa tarde cogeríamos otro vuelo para llegar a Madrid a las 7 de la mañana del día 24. En los relojes iban a pasar 24 h. entre los dos vuelos y la espera en Chicago, pero con el cambio horario sólo eran 16.

Íbamos al aeropuerto con demasiado tiempo, llegando 7 horas antes de la salida. No queríamos correr riesgos ya que un problema con la salida del vuelo interno nos echaría al traste la vuelta a Madrid. El aeropuerto de San Francisco es muy grande, pero no está del todo preparado para pasar varias horas allí, especialmente en la terminal “domestic” que es de la que salen los vuelos internos. Después de un infructuoso intento de hacer check-in a esa hora, tuvimos que mendigar con las maletas por todo el aeropuerto. Como teníamos tiempo nos fuimos en el tren hasta la terminal internacional donde había más restaurantes y tiendas, aunque a esas horas estaba casi todo cerrado. Nos extrañó, además, no encontrar prácticamente nada de lectura en español, especialmente teniendo en cuenta la cantidad de hispanohablantes que hay en esta zona.

Aunque si algo destaca en la gente aquí es la cantidad de chinos que hay. Lo dominan todo. Cualquier restaurante, hotel, servicio o simplemente paseando por la calle, te encuentras a mil chinos. Casi nos extrañó no encontrarnos uno en el maletero cuando nos despedimos del coche (por cierto, dio mucha pena dejar a nuestro fiel compañero de viaje que se ha portado como un campeón en las condiciones más duras).

Nos fuimos acercando a nuestra terminal con la intención de esperar en alguna silla cómoda y echar una minisiesta tipo “metro”. Mientras yo hacía crucigramas en inglés y Susana intentaba dormir, apareció un chino equipado con plásticos y almohadas y, escondiéndose tras una mampara, se dispuso a dormir en toda regla en el suelo enmoquetado. Después de un despertar confuso tras una cabezada de 5 minutos, decidimos tirarnos al suelo ocultos por nuestras grandes maletas que nos protegía de cualquier amenaza exterior. Cual fue nuestra sorpresa cuando, al despertar finalmente, vinos que más gente nos había imitado y había una familia junto a nosotros haciendo lo propio.

La verdad es que dormir en el aeropuerto no mola nada, pero se paso el rato volando. Además, cuando llevas dos horas andando con el carrito de las maletas empiezas a tener una sensación de vagabundo importante, por eso se hace más natural el tumbarte a echar una siestita.

Cuando facturamos no había forma de enterarse de lo que decía la tía (china, nuevamente) y con bastante mala hostia nos decía que teníamos la posibilidad de las maletas pasaran de un avión a otro automáticamente. Nos fuimos con cierta preocupación por la maleta, pero es un efecto que se pasa rápido cuando tienes que quitarte hasta los calcetines para pasar por el control policial. Es exagerado el control de los aeropuertos y, desde mi punto de vista, absolutamente inútil.

El vuelo interno se pasó durmiendo y la llegada a Chicago ya tuvo otra alegría. Eran las doce de la mañana y salimos a echarnos un cigarrito y volver a recordar lo que habían cambiado las cosas desde que pisamos ese aeropuerto por última vez. El tiempo ya es muy cálido y, como nos movimos por la terminal de Iberia, ya se empiezan a ver españoles por doquier. La vuelta a la realidad comienza ya en el aeropuerto de Chicago.

Después de 8 horitas entre películas y comidas de avión, aterrizamos en Madrid donde, mientras esperábamos las maletas, tuvimos tiempo de cambiar impresiones sobre nuestros respectivos viajes con otras personas que venían también de Chicago.

Comenzaba ya el día 24 del viaje y tocaba la vuelta a casa en el último coche de alquiler, a 300 kms de Madrid. Durante el viaje, muy cansados, empezamos a hacer por primera vez la recapitulación del viaje. Algo de esta envergadura tardará tiempo en digerirse, pero no cabe duda de que hemos vivido una experiencia totalmente inolvidable.

Nos venimos enamorados de un país totalmente desconocido en España.

Ahora toca ir recordando y digiriendo. Seguiré escribiendo con más profundidad de todo lo que vimos y daré detalles sobre todos los moteles, restaurantes y visitas que recomendamos y las que no. Colgaremos fotos y relataremos buenos momentos.

El “antes” y el “durante” se han acabado, pero afortunadamente quedan los recuerdos. No lo dudes Estados Unidos: Volveremos a vernos.

¡¡Ya estamos aquí!! Primer post desde USA. El día ha sido muy largo y estamos rotos. 9 horas de avión (sin incidentes), alquiler de coche con un megaatasco. En esta ciudad no hay quien conduzca¡ Nos ha costado una hora y pico hacer 20 kms. Una pesadilla. Una cosa curiosa es que nos han dejado elegir el coche. Nos hemos quedado el Chevrolet Cobalt que teníamos pensado, pero nos ha mandado una zona donde estaban todos los coches abiertos y podíamos entrar, tocar, etc. hasta que saliéramos por la puerta de control con el que nos diera la gana. Ah, el coche automático es una maravilla¡¡¡ No tardas nada en acostumbrarte. Estoy seguro de que en unos años en Europa todo el mundo usará uno. Al final hemos llegado al hotel, que por cierto es la primera vez que alguien me aparca el coche en mi vida, y de aquí a patear la ciudad a las 6 y media de la tarde.

No me puedo extender mucho, pero la sensación no puede ser más positiva. !Chicago es una ciudad magnífica¡ Puedo decir que en las pocas horas que hemos estado por el loop (el centro) me ha parecido fantástica. La arquitectura es increible y todo está realmente bien cuidado y limpio. Casi parece de juguete. Evidemente las calles no son tan famosas como las de NY, pero han sido rodadas tantas veces que todo te suena a conocido. A destacar, aparte de la gran belleza de toda la arquitectura, el Millenium Park que es un parque situado muy cerca de los rascacielos. Hay muchas esculturas modernas por ahí y ahora en verano hacen conciertos de opera, rock y demás y hay mucha gente tirada por el césped.

Ya lo comentaba todo el mundo, pero tenemos que corroborarlo: la gente es majísima¡ Hay cosas que nos chocan y es que los españoles hemos dado como normales ciertas cosas que no lo son en otros sitios. Por ejemplo, aquí prácticamente todo el mundo se queda parado mientras haces una foto para no molestar. En general todo el mundo es muy educado y cordial. Por ahora todo han sido experiencias positivas con la gente.

El único “pero” es que a la gente le dices que no le has entendido algo y te lo repiten muy amablemente, pero a la misma velocidad y con la misma claridad (poca claridad), así que por ahora estamos teniendo algunos problemillas con el idioma. Nada serio.

Bueno, ya estamos aquí y hemos empezado genial. Mañana toca patear Chicago en serio…

Al final hemos escogido Iberia para volar. Las razones… es que el precio ha resultado estupendo. En mis anteriores investigaciones haciendo mil búsquedas buscando vuelos el precio siempre rondaba los 750-760 €.

Iberia tiene buenas ofertas este año para viajar a Chicago y prácticamente se mantiene el precio en todas las combinaciones de julio, que sale a 803 € redondos, ida y vuelta, con tasas y todo el copetín (antes de las tasas el precio es 788). El precio merece la pena teniendo en cuenta que es un vuelo directo y sólo tarda 8 o 9 horas en llegar. En las demás compañías hay escalas que hacen que estés 14 horas entre unas cosas y otras.

Para hacernos una idea, el vuelo sale a las 12 y llega a las 14, así que “sólo tarda 2 horas”.

El vuelo se puede coger directamente en la web de Iberia porque los precios son iguales que con otras compañías.

Maletas

Hay que tener en cuenta que Iberia permite lo siguiente en cuanto equipaje (parece ser que es una normativa reciente). Ojo con este tema con otras compañías porque luego te cobran bien:

• 1 maleta de mano (para llevar arriba) de máximo 10 kgs.
• 2 maletas (sí, dos distintas) de 23 kgs. máximo cada una.

Nota: Hay que llegar al menos con dos horas de antelación a Barajas para evitar sustos.

Desde que empezó a gestarse esta aventura el panorama económico mundial está cambiando de forma sustancial. Cuando esta idea  comenzó (julio 2008) los precios de los vuelos todavía no estaban disponibles ya que el límite de reserva es de 11 meses, pero pude hacer una estimación de años anteriores gracias a unas cuantas vueltas por la red. Otros años, y con este tiempo de antelación, se han podido conseguir vuelos para esas fechas por 575 € (en esta entrada haré referencia a precios con tasas y todos los impuestos incluidos).

En cuanto empezaron a salir los precios empecé a registrar los mejores precios de la red para poder establecer una gráfica de tendencias. A la hora de coger los vuelos hay que tener en cuenta las siguientes cosas (sin un orden de importancia claro):

• Nuestro destino es Chicago o Nueva York (probablemente el primero, pero está por decidir). En cualquier caso los precios son asombrosamente parecidos.
• Los precios varían en función del número de escalas, pero lo más apropiado, economicamente hablando, es hacer una escala en Italia, Gran Bretaña o en el propio Estados Unidos (Atlanta, New Yersey…). El viaje con una escala son 13-14 horas. Sin escalas suelen ser prohibitivos y sólo ofertados por las compañías caras (Iberia…) y con más de una escala no se mejora el precio, pero los tiempos de vuelo se disparan.
• Hay que tener en cuenta los usos horarios ya que en el viaje de ida, pese a tener una duración de 12 o 14 horas, tendrás que sincronizar tu reloj para que sólo hayan pasado 6 o 7 horas. Evidentemente en el viaje de regreso se recupera ese tiempo y puedes aterrizar 20 o 21 horas más tarde.
• Después de mucho leer por la red no está claro que coger el vuelo con más antelación implique un mejor precio. Hay una fecha de no-retorno a partir de la cual siempre sube de forma paulatina. Esa fecha límite son 6 meses anteriores a la fecha de salida, en nuestro caso a principios de febrero. Pasada esa fecha sabes que el precio subirá seguro, pero también la posibilidad de ofertas suculentas aumenta, más cuanto más cerca estás de la salida. Evidentemente es un riesgo que no podemos correr, ya que te puedes arriesgar a pagar 1.200 € por billete. El resumen es que la fecha límite es diciembre o enero, teniendo en cuenta la salida en verano.
• Desconozco totalmente la incidencia de la crisis mundial en el precio de los vuelos. Desde que esta aventura comenzó no ha dejado de subir el dólar (de 1.62 dolares por eruo a 1.34 actual) y no se ha notado un cambio en los precios en ningún sentido. Tampoco hay cambio en los precios por coger una compañía europea o americana. Si alguien arroja luz sobre esto estaría muy agradecido.
• Si tenemos disponibilidad de fechas hay que jugar con eso. La mayoría de los buscadores permiten elegir fechas de salida y vuelta cercanas. Podemos ahorrar una cantidad importante de dinero si podemos salir en otras fechas. A veces buscamos una fecha en concreto que nos hemos propuesto y puede ser una combinación cara. Prueba con otras combinaciones cercanas.
• Al grano, y tomando como opción los vuelos Madrid - Chicago - Madrid el precio actual, que no se ha movido más de 10 euros en los últimos dos meses, es de 750 € por persona, siendo Alitalia casi siempre la compañía más barata (con una escala en Roma).
• A este precio hay que sumar el precio del vuelo interno San Francisco - Chicago que ronda los 150 €.
• Cuidado, hay páginas que muestran los precios sin tasas y algunas ponen los precios conjuntos del número de pasajeros (4 en nuestro caso).

Mi recomendación personal para todo el que vaya a hacer un viaje de este tipo es que reúnan el dinero cuando tengan claro el viaje y haya una persona pendiente del vuelo con la posibilidad de reservar los billetes en cualquier momento.

Aquí dejo una lista de las páginas de búsquedas de vuelos más baratas que he ido encontrando:

• Bravofly
• Skyscanner. Es un metabuscador, es decir, busca en buscadores.
• eDreams
• Mi nube. Es también un metabuscador. Abre varias ventanas con diferentes búsquedas.
• Rumbo

Con estas páginas encontraremos los precios más baratos. En mi última búsqueda he encontrado un vuelo directo US Airways a 749.

Suerte

Actualización (13 de octubre):

Según añade Ana en uno de los comentarios, se pueden encontrar buenos precios en la compañía holandesa KLM, con escalas en Amsterdam.

He de decir que para la planificación de la ruta se han consultado múltiples fuentes de todo tipo, pero hay que agradecer al blog sobre la ruta 66 (un grupo de amigos que hizo algo parecido) su inestimable ayuda en la planificación, aunque las modificaciones sobre su ruta sean muchas. Ellos contaban con muchos más días que nosotros y hay que sacrificar algunas cosas.

A día de hoy general es la siguiente. Ya iremos dando muchos más detalles:

• Día 1. Vuelo Madrid - Nueva York (2 noches)
• Día 3. Vuelo Nueva York - Chicago (Aún sigo queriendo no hacer este vuelo interno. Por varias razones que ya explicaré.)
• Día 4. Alquiler de coche y salida por la 66 pasando por:
  • St Louis
  • Tulsa
  • Amarillo
  • Albuquerque
  • Santa Fe
  • Colorado
  • Denver
  • Glen Canyon
  • Montrose
  • Capitol Reef
  • Hurricane
  • Flagstaff
  • Kingman
  • Las vegas
• Día 20. Llegada a San Francisco
• Día 21. Vuelo San Francisco - Nueva York (Noche en Nueva York)
• Día 22. Vuelo Nueva York - Madrid