Viaje ruta 66

Este día era de los pocos que requería hacer todos los kilómetros a primera hora del día, queríamos llegar pronto a Page porque teníamos contratada la excursión al Antelope a las 12 del medio día que según todo el mundo es la mejor hora porque es cuando los rayos de sol entran perpendiculares por la roca. Para llegar teníamos algo más de 2 horas así que había que despertarse pronto y ponerse en marcha, así lo hemos hecho y tras pasar y echar la última mirada por Monument Valley la carretera avanzaba sin paradas. Tanto es así que hemos llegado a las 11 de la mañana a Page cuando hasta las 12 no teníamos que ir en busca del todoterreno que nos llevaría al Antelope, así que hemos hecho tiempo y a las 12 menos 10 estabamos allí pero curiosamente no había nadie esperando (que raro) y avanzaba el tiempo y seguía sin venir nadie, a las 12 y 5 ha salido la señora de la oficina y nos ha dicho que porque estábamos tan pronto allí (¿?¿?) y nos ha enseñado su reloj, las 11:05, se nos ha pasado hacer el nuevo cambio de hora de la zona oeste… grrrrrrrrrr, podríamos haber dormido más o haber llegado más relajados, ni se me pasó por la cabeza, en fin.

Nos hemos ido de compras, aquí las cosas ya son baratas y había tiendas de Levis a buen precio así que hemos hecho la primera compra, tal vez en Las Vegas sean más baratos pero ya vamos llevando cosas, además 35 o 40 dolares con el cambio de euros actual no está nada mal.

Por fin ha llegado la hora, mientras esperábamos para subir al todoterreno que nos llevaba al lugar hemos seguido viendo algunos españoles cosa que se va repitiendo desde que hemos entrado en Utah, en este caso había un catalán dándole la brasa a un americano sobre lo guay que es su zona y poniendo a parir al resto sobre todo a los andaluces, el pobre hombre se estaba delatando el solo pero bueno, zoquetes hay en todos los sitios, ni que decir en España.

El viaje hasta el antelope se hace bien, son 15 minutos de los que la mitad transcurre por caminos pero se llega sinproblemas, luego cuando ya ves la roca al fondo notas que lo que hay dentor es todo un espectáculo, y así es. Las luces y sombras que hacen las rocas con sus diferentes formas son impresionantes, dicen que es el mejor lugar para hacer fotos y estoy seguro que es cierto, pero yo no me he molestado en hacer más que unas cuantas porque si quieres buenas fotos es mejor ir a internet, pero hay mucha gente que se flipaba demasiado y con cámaras normalitas hacían fotos en cada esquina que veían, la cueva es un ir y venir de gente haciendo fotos en todas las direcciones, hay algunos que se ven más profesionales y que se tiraban al suelo a hacer sus fotos. La guía que nos ha tocado era muy simpatica aunque también un poco flipada, cada vez que nos comentaba una zona de la cueva nos iba pidiendo a todos las cámaras por si queríamos que nos hiciera la foto, se notaba que lo vivía. Creo que si no te obsesionas con el tema de las fotos disfrutas mucho más de la visita, la pena es que hay tanta gente en la cueva que es complicado encontrar un rincón donde estes sólo durante unos segundos, eso sí, puedo asegurar sin duda que la hora para verlo es la mejor, de hecho al regresar una vez hecha la visita (se vuelve por la misma cueva) ya apenas había luz, y aunque la cueva sigue siendo preciosa los colores y reflejos no tienen nada que ver.

Hoy nos hemos comido una hamburguesa de proporciones bíblicas en un sitio muy chulo que hay en el pueblo llamado Dam Bar and Grill y que es un estilo al Hard Rock pero algo más humilde aunque tiene decoración bastante barroca, techos altos y el mismo estilo, yo soy de muy buen comer y no recuerdo desde hace mucho tiempo el dejarme un trozo de hamburguesa en un plato, aquí no he tenido más remedio, que maravilla, jajaja. Ya por la tarde y después de dejar las cosas en el Motel (Page Boy Motel) hemos ido a ver un par de cosas que tienen interés para ver en un día, si te quedas aquí más tiempo también tienes muchas otras actividades por el río y otros lugares que ver pero bueno, nosotros queríamos ver la presa y el horseshoe. La primera esta bien, es una gran estructura construida por el hombre que tiene el rio abajo y la verdad es que impresiona, además se puede ver el puente sobre el rio y forma un rincón bastante peculiar. Pero lo que es impresionante es el Horseshoe, la herradura, hay que andar algo más de 1 kilometro de cuestas rompepiernas a través de un camino de arenilla tipo desierto, se perdona porque es poca distancia y porque el lugar lo merece pero yo he llegado algo roto. Pero la visión es bestial, impactante, da algo de miedo porque para ver bien el rio hay que asomarse un poco por las rocas y el peligro es evidente, estoy seguro que alguien se ha tenido que caer por ahí porque los turistas que había (en esta zona mucho gabacho) parecían luchar por ser los más valientes y acercarse al máximo a la punta de las rocas, yo viéndolo desde la distancia tenía vértigo, lo jodido es que estaban en la punta pero calzados con chanclas, de locos… eso sí, este punto es imprescindible si visitais esta ciudad.

Ya por la noche hemos ido a la típica bolera americana que estaba a 10 metros del motel, no hemos podido jugar porque había una liguilla local pero hemos vivido el ambiente de las boleras, hemos cenado allí y ha sido un rato muy divertido.

Eso sí, desde hace unos días, creo que coincidiendo con la entrada en Utah todo se ha vuelto mucho más turístico y al estar más masificado da la sensación de que el trato es menos amable, aún así es un trato correcto pero no tan desproporcionado como lo vivíamos antes. Al estar más rodeados de turistas el viaje se hace menos personal, la sensación de los primeros días era estar sólos en la carretera y donde parábamos charlábamos con la gente y parecía que eramos los únicos que habían pasado por allí en meses, esa sensación se ha esfumado, aunque lo que vemos es cada vez más impresionante ( y de ahí la oleada de turistas) la ruta es menos autentica, no se si expreso bien lo que quiero decir, seguramente no. Hoy volvemos a la 66 tras visitar desde el cielo el gran cañón, tal vez mañana volvamos a lo de antes, volvemos a la ruta. Nos vemos en Williams

Os escribo desde un tipi indio que es donde nos hemos alojado en Mexican Hat en el motel que lleva el mismo nombre. No había elegido este tipo de habitación pero es la que nos ha tocado, es la única que hay de este tipo, digamos que queda el motel parecido a todos los anteriores por un lado y al otro lado de una explanada estaba este tipi solitario, pues aquí estamos. No se si es por suerte o desgracia pero hace aún más autentica la noche, tenemos que prescindir del baño en la habitación ya que el nuestro esta fuera a unos 10 metros pero a cambio estamos en una tienda de campaña india acondicionada por supuesto, por dentro es como si fuese una cabañita de madera de un tamaño razonable pero con la forma de tipi con una cama, una chimenea, un sofá, aire acondicionado y una mesita con cafetera, despertador y demás, el suelo es como de cemento pero está cubierto de alfombras. Miento si digo que al principio no me ha dado un poco de acojone pero al cabo de un tiempo hemos pensado que era una bonita y diferente forma de dormir aquí. Así que desde el tipi escribo hoy.

La jornada ha sido tan seca o más que la anterior, hemos despertado temprano en Moab para ver Canyolands que es una pasada, ayer veíamos muy cerca también Arches y el de hoy está en la misma carretera pero un poco másadelante. Tras unos kilómetros de subida empiezas a ver un horizonte muy lejano lleno de cañones y montañas erosionadas al más puro estilo del oeste, es tanto lo que se ve que en una mirada no se puede abarcar, el mirador más alto es espectacular y un buen sitio para sentarse y mirar al infinito durante unos minutos, este punto es el inicio o el fin del mundo, tremendo. Por cierto que a la entrada del parque no había nadie en la entrada y no hemos podido pillar el abono anual y como nos hemos dejado 2 parques creo que ya no lo vamos a coger.

Ya de camino a Mexican Hat a donde teníamos unos 200 kilómetros hemos parado en Hole in the rock (agujero en la roca) que es un punto turístico surgido con la excusa de que allí, dentro de la roca vivió durante muchos años una familia americana, la verdad es que la visita a lo que fue su casa tiene su encanto aunque está todo tan “souvenirizado” que le falta un poco el espíritu original que sin duda tuvo algún día. Aún así se puede parar y por 5 dolares que cuesta la entrada una mujer te explica como surgió la roca y que hacían en las diferentes habitaciones ya que llegaron a tener también un restaurante.

El último trayecto ha sido rápido porque no había mucho que ver en la carretera, hemos llegado a la hora de comer y hemos preferido hacer tiempo en la habitación (tipi) para acercarnos a Monument Valley entre las 5 y las 7 de la tarde. Este punto es impresionante como todos los anteriores y yo diría que además del espectáculo natural que supone hay un factor añadido para todos los fans/freaks del séptimo arte entre los que me encuentro ya que las referencias cinematográficas que tienen estos lugares (tanto el de hoy como el de ayer, arches) son continuas y es imposible no recordar diferentes escenas en cada punto en el que estamos. Hoy por ejemplo estaba la enorme recta donde Forrest Gump deja de correr, es un punto que tiene unas vibraciones especiales, también esta la zona donde se rodó regreso al futuro 3 y por supuesto las mil películas del oeste de John Wayne. Por cierto hay varias referencias a el dentro del parque e incluso se puede ver su punto preferido del parque, donde le gustaba descansar y disfrutar del paisaje durante los rodajes.

Aunque la recta que comentaba es un punto muy interesante del parque la mejor vista sin duda esta dentro de la reserva, tras pagar la entrada a los indios hay un punto explotado turísticamente donde incluso hay un hotel perodonde han puesto acertadamente un gran mirador desde donde se ven unas geniales vistas de todo el entorno, eso sí, la tienda india aunque tiene cosas muy chulas tiene precios prohibitivos, preparad la cartera si quereis un recuerdo.

Bueno, continúa nuestro viaje, mañana nos toca ver Antelope Canyon así que nos vemos en Page.

Llegamos al ecuador del viaje con la sensación de llevar meses cruzando los Estados Unidos, no porque se haga largo el viaje sino porque ves tantas cosas y conoces a tanta gente que parece que llevaras aquí media vida.&

Esta mañana nos hemos despertado en Ouray, precioso pueblo  del que ayer ya hablé algunas cosas, nos alojamos en una pequeña casa con tan sólo 2 habitaciones, hemos estado en varias similares a lo largo del viaje y es la mejor forma de mezclarse con el entorno, son bed & breadkfast llevados por la propia familia que vive en la casa, en algunos casos son mansiones históricas y en otros simplemente preciosas casitas ubicadas en un entorno especial. La de hoy se llamaba B&B Morning Soon.

Así que hemos desayunado esta mañana conversando con la gente de la otra habitación y los dueños de la casa que al poco tiempo han comenzado una charla politica representando los 2 partidos y que nos ha resultado bastanteesclarecedora.

La etapa de hoy era la de los contrastes, hemos dejado un pueblo totalmente verde en mitad de las montañas y en unos 100 kilometros, aún sin salir del estado de Colorado nos encontrabamos en pleno desierto, el oeste americano. Antes de llegar a nuestra primera parada del día hemos sido objeto de la buena acción del día, el momento amable de la jornada ha sido cuando al ir a pagar en unos grandes almacenes nos pregunta la cajera si tenemos la tarjeta de descuentos o no se que (que logicamente no teníamos) y al escucharlo la persona que estaba más atrás esperando ha se ha acercado rapidamente a la cajera para darle su tarjeta de descuento para nosotros ahorrandonos 3 simples dolares pero dando un detalle más de la buena gente que nos estamos encontrando.

La parada del día antes de llegar a Arches era en Grand Junction un pequeño pueblo donde hemos dado una pequeña vuelta por las tiendas del centro para después ir al “Colorado national monument” que es impresionante, lo describía acertadamente uno de los del desayuno de esta mañana diciendo que es como un mini gran cañón. Hay que subir una especie de montaña durante alrededor de media hora y se van viendo desde la altura las enormes formaciones rocosas que dejan en medio enormes acantilados donde no se alcanza a ver el suelo, es totalmente recomendable.

Una vez visto el parque hemos salido hacia Moab pasando ya al estado de Utah donde antes de llegar hemos hecho la parada en el parque nacional Arches. Este sitio es impresionante, nada comparado a otra cosa que se pueda ver en otro lugar del mundo, seguimos con el paisaje desertico pero en esta ocasión es más plano y desde la carretera y los caminos que lo cruzan se ven las enormes montañas de piedra roja con distintas formas debido a la erosión de miles de años. En cuanto se entra al parque vienen a la cabeza mil películas de vaqueros, es imposible pasar por aquí y no pensar en ello porque muchos de los puntos te vienen a la cabeza aunque sería dificil saber en que momento lo hemos visto antes, aunque ha habido un punto que me sonaba tanto que he indagado hasta comprobar que efectivamente ahí se rodó esa escena, la primera escena de Indiana Jones y la última cruzada donde un joven Indy recupera de unas cuevas la cruz de coronado y donde tras salir con ella dice esa frase de “se han perdido todos menos yo” se rodó justo en uno de los lugares más emblemáticos de Arches. Este sitio sirve como símbolo del estado de Utah y es una especie de arco formado también por la roca y que es un punto muy bonito al que se llega a pie a través de un caminito, esta tarde hacía tanto calor que no estabamos para andar mucho así que ese ha sido el único camino de los que hay que hemos hecho aunque hay muchos puntos donde parar y hacer unas buenas fotos como por ejemplo un sitio que se llama no se que avenue y que es como una especie de avenida precisamente con grandes montañas de este tipo a ambos lados, impresionante.

Agotados por el calor hemos llegado a Moab para darnos una buena ducha y recorrer el pueblo pero justo antes de llegar… escuchamos una sireña y miro por el retrovisor encontrándome detrás un enorme coche de policía con lasirena y las luces puestas, ohhhhhhhh, he parado el coche y bajado la ventanilla y he esperado acojonado la visita del agente, nos ha pedido el carnet (el español) y el pasaporte y tras hacer unas comprobaciones y decirme que no me bajara del vehículo ha comentado que en un stop donde venían coches de frente no he parado, yo era consciente de ese stop pero los coches venían de muy lejos y creo que lo he hecho bien pero no era cuestión de contradecir al policia así que he preferido que viera el arrepentimiento. He de decir que el comentar que eramos españoles ha ayudado porque nos ha dicho algunas palabras en nuestro idioma y ha sido bastante simpático deseeandonos finalmente buen viaje y que condujeramos con prudencia. Era lo único que nos faltaba por ver en este viaje.

El pueblo de Moab es precioso, también rodeado de montañas (como el de ayer) pero completamente secas, mañana sseguiremos en esta linea viendo Canyolands y Monument Valley, nos vemos en Mexican Hat.

Otro lugar relacionado con el cine (o más bien con las series) americano es este sitio en la zona del gran cañon donde existe una replica exacta de una serie desconocida para mi llamada Gunsmoke que permaneció en antena durante 21 años, ni más ni menos que desde 1955 hasta 1975. Logicamente hablamos de una serie del Oeste en la que hubo varias caras conocidas como Burt Reynolds o Dennis Weaver.

El lugar en si conserva varias casas de madera típicas del Oeste alineadas que se conservan en mal estado  por lo que sólo se puede ver desde la carretera pero no acceder al conjunto. Por supuesto los alrededores también merecen mucho la pena ya que al estar situado en la zona del gran cañón el aspecto desértico contribuye a crear un clima bastante adecuado, sin duda merecerá la pena parar a echar unas fotos. Lo mejor es ver unas cuantas fotos, en la página oficial del Gran Cañon tenemos algo de material. Por cierto, aprovecho para dejar este enlace a los Western Legends Roundup para que no se me olvide hablar de ellos ya que están en la misma zona.

Gunsmoke movie set

No, no me refiero a la película del mismo nombre sino a una de las mejores hamburgueserías de los Estados Unidos. Y no lo digo yo, indagando un poco en foros y paginas de opinión he comprobado que se habla muy bien de estas y de “whataburguer” que investigaré en otra ocasión.
Esta cadena opera en la costa Oeste únicamente en 4 estados pero cuenta con aproximadamente un centenar de tiendas de las que varias de ellas pasan por nuestro camino y ya están debidamente colocadas en el mapa de la ruta.
Aunque en la entrada de Wikipedia se puede leer su historia de forma detallada es curioso saber que paga a sus empleados bastante por encima de los salarios mínimos del estado y del sector, cosa muy poco habitual en este tipo de establecimientos.
Sin duda esta es una parada solo obligada solo para amantes de la “grasa” entre los que me encuentro, me gustaría probar todas las míticas cadenas americanas, eso sí, no puedo ir sin probar la “gran hamburguesa kahuna”, la piedra angular de todo nutritivo desayuno. Espero encontrar algún restaurante…

Página oficial In-n-Out

Ver mapa con nuestra ruta

Hoy, pasado el ecuador del viaje, teníamos una etapa de pocas millas. Hemos salido de Bryce Canyon con destino a Kanab, usando la mayor parte del día en la visita a Zion. Éste es uno de los parques nacionales menos conocidos y suele obviarse en la mayoría de los viajes de la costa oeste. Probablemente una de las razones es que no es como los demás en algunos aspectos. Comencemos la película…

Hoy ha empezado el tiempo como acabó ayer, con frío y bastante nublado. No ha llegado a llover de forma constante, pero no ha salido el sol en todo el día. Si bien ayer esto fue un problema, en Zion ha sido algo de agradecer, ya que es el parque más exigente de todos los que hemos estado. No hacía calor (tampoco frío) y hemos podido disfrutar de algunas caminatas sin grandes esfuerzos. Zion no es un parque convencional por varias razones. Para empezar no se puede visitar en coche. Hay un punto a partir del cual tienes que coger el autobús que te va dejando en los principales puntos del parque. En otros parques estas paradas solían suponer asomarte a un mirador o atravesar un pequeño camino hasta divisar lo importante. En Zion las paradas son los puntos de inicio de largos senderos en los que te puedes pasar el día completo. Podríamos decir que es un parque nacional para montañeros, no para turistas convencionales.

La entrada al parque y todas las millas previas son una auténtica maravilla. La entrada a Bryce nos gustó, pero el entorno de Zion es, probablemente, la mejor de todas las “entradas”. Como suele ser habitual la casetita de entrada al parque está a bastantes millas del centro de visitas y donde realmente comienza el lío. Durante este trayecto se cruza un tunel bastante largo y que da algunos problemas de tráfico, pero unas ventanas se abren intermitentemente para avistar la montaña que estás cruzando. El último tramo es una carretera serpenteante entre rocas. Veníamos comentando que el paraje parece muy antiguo y parece el entorno ideal para que aparezcan unos cuantos dinosaurios vagando por ahí.

Ya advertía antes que el parque se vertebra en rutas a pie. Pese a que la carretera por la que pasa el autobús es bastante chula, sólo se puede disfrutar de este parque si estás dispuesto a invertir unas cuantas horas caminando. Nosotros, que no somos especialmente montañeros, hemos escogido hacer un par de rutas más o menos sencillas. Una ha sido la ruta “Emerald”, que termina en unas piscinas naturales con cascaditas en las rocas y otra ha sido el principio de los “Narrows”. Esta última es la más exigente del parque y puede requerir patear durante todo el día. La mayor parte del camino se hace a través de un riachuelo y necesita de calzado y equipación especial. Lamentablemente nosotros no lo llevábamos y nos hemos tenido que conformar con llegar hasta el punto en el que no quedan otros huevos que mojarte. Aún así el camino ha sido muy agradable y ya comenzaban a perfilarse lo que después serían los verdaderos “Narrows”, en los que las montañas casi se rozan creando pasadizos con paredes verticales de vértigo. Como recompensa a nuestra parada forzosa, hemos sido acompañados durante todo el camino por ardillas. No he tenido nunca demasiado contacto con estos animales, pero no me imaginaba que se pudieran acercar tanto a la gente. Estoy seguro de que si hubieramos querido meter una en la mochila, cosa que no nos habría importado, ésta no habría puesto ningún problema. Otra ruta recomendable es “Angel’s landing”, también muy exigente, pero bordearás los cañones por tramos tan extrechos que han tenido que colocar una cadena para evitar que la gente se caiga al vacío.

Zion es una especie de oasis en el círculo del Grand Canyon. Todos los parques de Utah, Arizona y Colorado son magníficos, pero en todos hay una constante: son paisajes desérticos o semidesérticos. Zion, en cambio, tiene múltiples riachuelos y zonas verdes, siendo su visita una experiencia bastante diferente. La única advertencia es que si quieres venir aquí, algo totalmente recomendable, estés dispuesto a darte una pequeña paliza para exprimir todo el jugo que hay aquí.

La tarde-noche la hemos pasado en Kanab, Utah, ya de camino al próximo destino: el Grand Canyon. Es un pueblo con bastante poca vida, pero es acogedor. Hemos entrado en una tienda con Levi’s 501 a 30$, así que hemos hecho lo propio, calzarnos uno. Por primera vez hemos tenido que comprar tabaco en USA. En el aeropuerto en Madrid cogimos tabaco porque, si vuelas al extranjero, te puedes ahorrar el IVA. Ya se nos había terminado así que tocaba averiguar precios. En los próximos días iremos tomando más referencias, pero hemos comprado Marlboro a 5$ y otro, de cuyo nombre no puedo acordarme, a 4.30$. El tabaco está caro, pero había imaginado que iba a ser superior. Al cambio no hay gran diferencia.

Aprovecho que tengo sitio para comentar un par de cosas que me llevan rondando por la mente desde que comenzó el viaje. La primera es que en Estados Unidos los coches no tienen claxon. Eso es al menos la conclusión que saco, porque en 3000 millas de carretera sólo hemos oido una vez el claxon en Chicago. La educación de los americanos se traslada a todos los niveles de la vida y la carretera no iba a ser menos. Además, esto se ha puesto a prueba en varias ocasiones. Sin ir más lejos, a la salida de Zion había un atasco importante sin razón aparente, y un carril avanzaba y otro no. Todos sabemos lo que habría ocurrido en España si se produjera esta circunstancia. Desde luego nuestro coche sí tiene pito, pero sólo lo hemos escuchado cuando le damos al mando para cerrarlo. Puede ser una gilipollez, y quizás todos los coches lo tengan, pero nosotros es la primera vez que vemos que un coche emita un pitido para localizarlo (por ejemplo en un parking). Este es el único uso que tiene el claxon por estos lares (muy útil por cierto).

La otra cosa que quería comentar es que para hacer este viaje hay que saber inglés. Puede que en otro tipo de viaje puedas ir señalando el menú con el dedo para que sirvan lo que sea, pero en una aventura de estas características tienes que hablar con mucha gente, preguntar un montón de cosas, enterarte de cómo funciona cada motel cada día, comer y cenar por ahí, etc, etc. Si no tienes ni idea de inglés será mejor que cojas un viaje organizado. Los americanos son gente encantadora, pero no parece que sean excesivamente pedagogos cuando no les entiendes.

Por último, antes de dejarlo hay que hacer una advertencia final: si eres muy tiquismiquis con el orden tendrás problemas¡ Nuestro coche se ha convertido en una especie de trastero en el que puedes encontrar de todo. Tenemos muestras de arena de todos los parques nacionales, además de maletas, comidas, folletos que se multiplican por las noches, ropa y miles de gadgets y aparatitos de todo tipo. Si alguien se asoma puede pensar que somos una especie de taxi de esos frikis que tienen un museo dentro de él.

Eso sí, mola un montón. Y mañana a recorrer el gran cañón para retomar de nuevo la 66, que ya tenemos ganas de civilización.

Después del éxtasis del Antelope Canyon tocaba ir a Bryce Canyon, unas 150 millas al norte. Este desvío al norte estaba exclusivamente planeado para ver este parque, ya que mañana tenemos que deshacer lo hecho para ver Zion y volver de nuevo al sur.

De camino a Bryce el tiempo se ha complicado mucho, con un cielo muy oscuro y lluvia. El camino hasta allí es muy bonito, ya que atraviesas varios bosques y se combinan terrenos desérticos (los tonos rojizos ya vistos en etapas anteriores) con verdes praderas y bosques. En cuanto a carretera ha sido una de las etapas más bonitas.

Para acceder a Bryce Canyon tienes que atravesar el Dixie National Forrest y el alucinante Red Canyon. Como su nombre indica la roca es completamente roja. Si en Arches o Monument Valley hablábamos de tonos rojizos, aquí ya vemos el color con una gran intensidad. Además se pasa a través de un par de arcos tallados en la roca que bien merecen alguna fotografía. Según vamos avanzando hacia el interior del parque se va haciendo más intensa la mezcla de suelo rojo con árboles verdes. Esta combinación para casi irreal, ya que ese terreno no parece que debiera tener vida.

Antes de entrar al parque hemos tenido una anécdota curiosa. Teníamos reservada la habitación en un motel normal y corriente (Bryce Canyon Lodge) y al llegar nos han dicho que fuéramos a un hotel nuevo que habían abierto. Por lo visto lo están promocionando, así que están desviando gente de uno a otro para que se empiece a conocer y se hable de él. Es un Best Western y realmente el cambio ha sido espectacular. Tiene un vestíbulo de madera muy alto muy en la línea de los típicos de estaciones de esquí. Todos los detalles son de un nivel superior, incluyendo el spa, las camas, el tamaño de la habitación, etc, etc. No podíamos estar más contentos.

Una vez que entrábamos a Bryce reconoceré que era el parque que menos me apetecía de todos. Pese a que en general todo el mundo, especialmente los americanos, hablan muy bien de él, no era un destino inicialmente atractivo. Esto tiene una ventaja y es que no tienes demasiadas espectativas que cubrir.

La verdad que me ha encantado. Ha sido una de las sorpresas del viaje ya que no lo esperaba. Así como otros parques están bien fotografiados, no hay en internet ninguna foto que haga justicia a este parque. Es muy difícil de fotografiar, es bastante poco agradecido. La parte principal es el anfiteatro, que es un gran cañón lleno de esculturas verticales elevandose hacia el cielo. Hay varios puntos desde el que ver esta parte y puedo decir que es espectacular. El tiempo no nos ha acompañado ya que hemos pasado frío. Hacía mucho viento, el cielo estaba nublado y las temperaturas eran muy bajas en comparación con lo que hemos estado sufriendo hasta ahora, pero aún así ha merecido la pena la visita a este singular escenario.

Como ha empezado a llover por la tarde de nuevo, sólo hemos podido ver la mitad del parque, siendo en su mayoría estructuras similares. Es curioso que la visita al parque se hace a través de un profundo bosque (Dixie) y sólo ves terreno desértico cuando paras en los puntos habilitados y desaparece el bosque para mostrar el cañón desnudo. En este parque es tan chula la carretera como las vistas. En la parte central del parque había habido un incendio recientemente, tan reciente que todavía salía humo y había brasas en algunos árboles. Se han quemado un montón de árboles y la imagen gris humeante y sin vida es bastante deprimente.

Teníamos intención de haer una ruta en quad, pero como el tiempo ha estado tan malo nos hemos tomado el resto de la tarde “libre”. Nos hemos acercado a tomar una cerveza a un pueblo cercano llamado Tropic y hemos encontrado una de esas mil cosas que hacen de este viaje interesante (y que la mayoría de ellas no nombro aquí). Cuando salíamos de una tiendas hemos visto una especie de mercadillo de cosas usadas o desfasadas que va dejando la gente y se venden tirados de precio. No había nadie atendiéndolo y había carteles que decían algo así como “Coge lo que sea y ve a pagarlo a tal sitio o a tal otro”. No nos hemos podido resistir a la tentación de picotear alguna cosa friki, como los vasitos de chupito más horteras que he visto en mi vida. Tienen una figura dentro de ellos (un oso y un águila) y costaban medio dólar. También han caido un par de huevos de gallina que tienen una semilla dentro y cuando lo abres un poquito crece una planta dentro. Vaya, que hemos ido pillando las mayores frikadas que íbamos encontrando. Creo que en total han sido 4 dólares.

Hay muchas cosas que no escribo aquí y me voy apuntando en un block de notas para no olvidarnos las cosas (quien dice block de notas dice iPhone), así que espero ir hablando de muchas de ellas en semanas venideros.  Una de esas cosas es la comida, pero creo que merecerá un post sólo para eso. Hay algo con los restaurantes que no deja de sorprenderme y es que tú realmente no pagas la bebida, sino que pagas un vaso, y se puede ir rellenando todo lo que quieras. Si es un sitio en el que te sirven, no paran de echarte una y otra vez, y si es autoservicio, puedes ir todas las veces que quieras y cambiar de bebida, café, o lo que te apetezca. Sobre la comida se podría escribir mucho.

Ha sido una pena el tiempo y no hemos podido hacer algunas rutas a pie que queríamos, pero aún así Bryce merece la pena.

Hoy era previsiblemente una de las grandes etapas del viaje y efectivamente lo ha sido. El Monument Valley es an bonito como lo habían contado.

Antes de nada, hoy es la primera vez que no tengo internet en el motel, así que esta entrada, aunque la estoy escribiendo por la noche, no la publicaré hasta mañana. Pese a este pequeño inconveniente, este motel es uno de los más encantadores de todos los que hemos estado. El hotel se llama Mexican Hat lodge y está en un pequeño pueblo de Utah del mismo nombre. En general, cuando en Estados Unidos hablamos de “pequeño pueblo” realmente estamos hablando de “pequeño pueblo lleno de cosas”. En este caso es pequeño de verdad y, a parte de dos o tres moteles, no hay prácticamente nada. El pueblo recibe este nombre de una estructura natural que se encuentra muy cerquita y tiene forma de sombre mejicano (Mexican Hat). Escogimos este sitio por estar cerca del parque natural (está a unos veinte minutos), pero ya desde que salimos de Moab, y en general todo Utah, tiene una carretera preciosa. Todo está lleno de estructuras gigantes, pero una vez que has visto el contenido de los parques, el resto parece casi normal.

Hoy habíamos decidido tener el día más tranquilo, así que al llegar al pueblo nos hemos dado un baño en la piscina (casi todos los moteles tienen), para ver el Monument Valley por la tarde. Teníamos especial interés en ir a última hora del día para tener una mejor iluminación. Es una pena no tener tiempo para ver todos los parques al atardecer o amanecer, ya que la percepción que se tiene a una hora y otra son totalmente distintos.

Como no teníamos muy claro qué íbamos a hacer dentro, si coger un tour o hacerlo nosotros en coche, hemos ido relativamente pronto. Por un error de cálculo hemos perdido una hora buscando una gasolinera, ya que hemos preferido hacer un autotour por el parque, por nuestra propia cuenta. Lo recomiendo totalmente, ya que vas a tu aire y los jeeps son bastante caros. Es importante advertir a todo el mundo que hay que repostar en cuanto estemos a 40 o 50 millas de cualquier parque nacional. Dentro no hay gasolineras y las distancias que hay que recorrer son grandes, además con un consumo más alto de lo normal. La entrada puede estar cerca de una gasolinera (no siempre), pero una vez dentro hay que seguir unas cuantas millas.

El tramo de Mexican Hat al Monument Valley es espectacular. Sin ir más lejos, ahí está la que probablemente es la carretera más famosa de Estados Unidos. Una gran recta con cierta pendiente deja ver al fondo las siluetas rojizas de parque. Ha salido en innumerables películas. Entre otras, es el punto donde, sin razón aparente, Forrest Gump deja de correr. Reconozco que estábamos nerviosos recorriendo esos paisajes. Durante todo el último año se nos ha ido repitiendo una y otra vez la imagen de este parque y estar aquí ha sido una sensación poderosa.

El parque sólo vale 5$ y no vale el pase anual de los parques nacionales. No importa lo que costara ya que cualquier euro es bien invertido aquí. El parque se recorre literalmente por un camino de cabras, con continuos baches, desniveles y una enorme polvareda. No está asfaltado y eso es una putada, pero a cambio podemos decir que tiene más encanto. La carretera no estropea ninguna fotografía, porque prácticamente no la hay. Aquí todo es fotografíable. Con permiso del Antelope Canyon (que veremos mañana), puede que no haya otro sitio en este país que sea más fotogénico que éste. Todo es una foto espectacular, aunque insistiré en que cambia mucho de las 4 de la tarde a las 8. Todo gana muchos enteros y el objetivo de la cámara lo agradecerá. Después de estar casi tres horas dentro, hemos tenido que ir a todo correr para intentar aprovechar las buenas horas de luz. Nos ha sorprendido lo pronto que ha anochecido aquí. A las 8 ya casi estaba a oscuras.

El parque lo llevan los navajos y están más o menos por todos los lados. Por error nos hemos metido por un camino prohibido (no señalizado) y hemos acabado en lo que parece ser las casas donde viven ellos. Ha aparecido un navajo que si hubiera tenido una escopeta nos habría disparado. Éste ha sido nuestro único contacto con ellos y en general no me han parecido demasiado amigables, pero no tengo demasiado criterio.

De vuelta hemos estado cenando en el propio motel que tiene un encantador “Steakhouse”, en el que nos hemos quedado hipnotizados viendo cómo hacían los chuletones en una barbacoa con llamas que se balanceaba de un lado a otro. En este mismo sitio hemos estado echando una cerveza por la tarde con los dueños y camareros, tipos muy auténticos, y uno de ellos se ha puesto a cantar una canción de la 66. Reconozco que no sabía que la ruta tuviera una canción “oficial”, pero parece ser que sí.

Estar aquí en Utah con una cerveza en la mano en la barra de un bar a 40ª escuchando cantar a un tío con sombrero vaquero una canción de la ruta 66, una hora antes de visitar el Monument Valley, no tiene precio. Lo garantizo.

p.d.: Hoy es el día que más fotos hemos hecho, pero no tengo tiempo de colgar más que una cualquiera. A la vuelta, más. Ah, otra cosa más. Hemos entrado en el Hole ‘n the rock, que es una casa acojonante construida por una familia dentro de la roca.

Haz un ejercicio mental. Piensa en el concepto que tengas, sea el que sea, de la América profunda, del oeste y del viaje por USA en general. Ahora piensa en las carreteras. ¿Qué imagen te viene a la mente? Como ya podrás ver la foto que viene a continuación seguro que te ha viciado el pensamiento, pero estamos ante, casi con toda seguridad, el tramo más famoso de carretera de todo Estados Unidos.

Es la Monumental Road, la carretera que da paso al imponente Monument Valley y cuyas formas al fondo del horizonte ya anuncian lo que se te viene encima. Por esta carretera sólo pasaras si “atacas” el parque desde el lado este. Es famosa por cuestiones evidentes, pero además ha salido en cientos de películas. Como curiosidad, es aquí donde Forrest Gump decide parar de correr.

Tramo en Google Maps

Cuando alguien prepara un viaje de estas características siempre tiene ciertas imágenes en mente. El Monument Valley, el Golden Gate, la torre Sears y otros tantos sitios se convierten en iconos. Entre ellos, como no, está el monumento natural que sirve de imagen a todo el estado de Utah. Me refiero al Delicate Arch, un arco natural situado en el parque nacional de Arches de dieciséis metros de altura y cuya puesta de sol se puede considerar de las más fantásticas de los Estados Unidos.

Pese a que Arches cuenta con más de 2000 arcos naturales producidos por la erosión del viento y el agua, el Delicate Arch es uno de los más atractivos que se pueden encontrar, aunque no es el más grande.

Hay dos posibilidades para verlo:

• La versión fácil, en la que podemos ir en coche hasta el Delicate Arch Viewpoint (no confundir con el arco en sí) y contemplarlo a una milla de distancia.
• La versión compleja, que implica dejar el coche antes del punto antes mencionado y hacer una caminata de unos 5 kms que lleva unas 2 o 3 horas ida y vuelta. Ojo, esta ruta está calificada como “strenuous trail” por el propio parque, que es el tercer nivel de dificultad de las rutas (de tres posibles).

Hay muchas opciones en el parque y seguramente merecerán tanto la pena como este, pero el Delicate es el Delicate. Todo el mundo habla maravillas. Si no quieres andar, al menos hay que ir hasta el Viewpoint.

• Web oficial del parque
• Pdf oficial en el que hay rutas propuestas, dificultades y mapas.