Viaje ruta 66

Una de las decisiones que hemos tenido que tomar a lo largo del viaje era qué ruta tomar después de Las vegas. Una opción era terminar la ruta 66 en Los Angeles  subir por la costa hacia San Francisco. La segunda opción, la que siempre quise, era tomar la ruta del norte hasta Yosemite por el Tioga Pass, atravesando el inigualable Death Valley. Finalmente esta opción ha sido la triunfadora.

El Death Valley, literalmente el Valle de la Muerte, es un desierto árido e inhóspito que se extiende durante muchos kilométros a lo largo de Nevada y California. Sería complicado tratar de convencer de los atractivos de este parque en los mismos términos que podríamos hablar de otros parques nacionales. Es un desierto muy caluroso, muy seco y muy salvaje. Hay poca civilización y no es el lugar ideal para perderte (aunque sí para enterrar un cadáver). Aunque hay cosas interesantes que ver, es un parque que se puede disfrutar fácilmente mientras lo cruzas, atravesando infinitos secarrales y monótonos paisajes lunares.

Precisamente esta tierra tan inhabitable, cuyas temperatura media en julio es de 46 ºC habiendo alcanzado máximos de 57, tiene su atractivo en lo imposible de su terreno. No es para todos los públicos. No todos los coches podrán soportar 7 horas seguidas de aire acondicionado echando humo. No todos disfrutarán de abrir una rendija la ventanilla y sentir como entra el infierno por ella.

Pero para quienes disfruten de estas cosas, podrán ver el imponente Lake Badwater (un tremendo desierto de sal), las maravillosas dunas, el Zabriskie point (con sus sinuosas formas), el Artist Palette (unas formaciones arenosas coloreadas), la zona donde las piedras dejan estelas y parecen moverse solas o el Mosaic Canyon.

Para muestra unas imágenes de los puntos antes mencionados:

Dejo también el mapa del parque que yo mismo he modificado con las indicaciones que he ido sacando de un sitio y de otro sobre cómo visitarlo si sólo vas a pasar en coche (están los puntos de interés y el orden de visita):

• Mapa del parque con nuestra ruta y mis indicaciones
• Web oficial con mucha información

Haz un ejercicio mental. Piensa en el concepto que tengas, sea el que sea, de la América profunda, del oeste y del viaje por USA en general. Ahora piensa en las carreteras. ¿Qué imagen te viene a la mente? Como ya podrás ver la foto que viene a continuación seguro que te ha viciado el pensamiento, pero estamos ante, casi con toda seguridad, el tramo más famoso de carretera de todo Estados Unidos.

Es la Monumental Road, la carretera que da paso al imponente Monument Valley y cuyas formas al fondo del horizonte ya anuncian lo que se te viene encima. Por esta carretera sólo pasaras si “atacas” el parque desde el lado este. Es famosa por cuestiones evidentes, pero además ha salido en cientos de películas. Como curiosidad, es aquí donde Forrest Gump decide parar de correr.

Tramo en Google Maps

¿Qué es una Scenic drive? Básicamente, y en pocas palabras, es un tramo de carretera de puta madre. Siendo más políticamente correcto, una scenic drive (también llamadas Scenic byways) es una carretera que, por el motivo que sea, merece la pena ser visitada. Generalmente son carreteras cercanas a parques nacionales con paisajes asombrosos, pero hay otras cualidades las que le otorgan esta categoría. Efectivamente, es una atracción para disfrutar en coche.

Un par de ejemplos de Scenics drives no paisajísticas. El primero buen ejemplo son algunos puntos de la ruta 66. Sin ir más lejos, Lonely planet califica como la 9ª mejor scenic drive de USA al tramo de Chicago a St. Louis, y aquí no premian los paisajes sino la parte “histórica”. Otro ejemplo es la 49 mile Scenic Drive, que ofrece una preciosa ruta por el interior de San Francisco. Es algo así como el caminito que todo turista debería seguir en coche para no perderse lo principal de la ciudad.

Como casi todo en Estados Unidos, estos tramos están publicitados y señalizados y siempre están fuera de la red principal de carreteras. Una highway no puede recibir tal consideración. Es necesario un asfalto más “rústico”.

Para más información, podeis ver un top 10 o una web especificamente dedicada al tema con todas las rutas organizados por estados para no perderse una. 100% recomendable, con muchas indicaciones, fotos, opiniones… También una rápida búsqueda funciona siempre.

• Web oficial de las Scenic Drives

Nota: El mapa adjunto muestra donde están todas las más importantes (las consideradas Nacionales), pero hay un montón en cada estado.

Yosemite es uno de las parques nacionales más espectaculares de Estados Unidos, situado en California al este de San Francisco. En esta ocasión no voy a hablar del parque en sí, sino de los accesos al mismo.

En principio hay dos opciones posibles que permiten la entrada al parque, una es la situada en el oeste (hay una al oeste y otra al suroeste) y es la opción razonable si accedes al parque desde Los Angeles o San Francisco. La otra opción es la opción Este a través del Tioga Pass (paso del Tioga, que he marcado en el mapa como A) y sería la opción deseable si venimos de Las Vegas cruzando el exigente Death Valley. El Tioga Pass no está disponible todo el año, ya que las nieves invernales obligan al cierre de la carretera. Dependiendo del año, esta entrada puede estar abierta desde  abril o mayo, hasta octubre o noviembre.

El Tioga Pass no es un acceso directo al parque, propiamente dicho, sino que tendremos que recorrer la Tioga Pass Road, de unos 100 kms. Es una encantadora carretera con algunas paradas obligatorias que nos mostrará algunos de los puntos más interesantes del parque y desde ángulos que difícilmente podremos observar desde dentro del parque. Evidentemente las partes más especiales del entorno se encuentran dentro del propio parque, pero para quienes tienen el tiempo limitado y su visita se va a reducir a uno o dos días, el paso por la carretera del Tioga se convierte en un tramo imprescindible para obtener una imagen más general.

En esta carretera sinuosa encontraremos altos picos a un lado y profundos valles al otro en un entorno eminentemente verde, aunque el verano no sea el mejor momento para su visita. Entre otras cosas veremos el Tenaya Lake, en el que podemos darnos un improvisado baño, el Olmest Point o Toulumme Meadows. Hay cientos de rincones para parar y disfrutar de, quizás, las mejores fotografías de la coste oeste. Para muchos, esta carretera es más impresionante aún que el propio parque.

Si quieres disfrutar, calcula tres horas para recorrer este tramo. Adjunto unas cuantas fotografías para que se te vaya haciendo la boca agua.