Viaje ruta 66

Quién lo iba a decir, cuando estamos dando los primeros pasos para organizar todo con tiempo para el próximo año resulta que ya tenemos una cita en San Francisco.

La cosa es que una amiga y antigua compañera de trabajo tiene una hermana que vive desde hace años en esa ciudad y el otro día comentando nuestro viaje insistió repetidamente en que nos alojásemos en su casa durante los días que estemos allí. Cuando uno habla de este tipo de cosas sabe cuando la cosa va en serio y cuando se comenta por cumplir  y este era sin duda el primer caso. Por lo visto ya ha pasado más gente por allí (sin conocer diréctamente a la familia)  y los han recibido encantados, supongo que cuando vives lejos es agradable charlar con algún compatriota. Así que en principio este se ha convertido en el primer plan en firme del viaje, tal vez sólo pasemos una noche en su casa o simplemente quedemos con ellos para cenar o tomar algo pero es interesante el simple hecho de tener una cita que nos permita conocer una familia, una casa por dentro o en definitiva conversar un poco con unos españoles que llevan un tiempo viviendo en USA.

Ya iré dando más información pero según me ha comentado viven por el centro en la típica casa de estilo victoriano en la planta baja con un pequeño jardín. ¿preparamos una barbacoa? Gracias Anita.

¡Qué pereza! Había que volver y nos esperaba un largo camino por recorrer. La noche del jueves al viernes, a las 6 de la madrugada, cogíamos el vuelo interno a Chicago para llegar a las 12 del mediodía del día 23. Esa tarde cogeríamos otro vuelo para llegar a Madrid a las 7 de la mañana del día 24. En los relojes iban a pasar 24 h. entre los dos vuelos y la espera en Chicago, pero con el cambio horario sólo eran 16.

Íbamos al aeropuerto con demasiado tiempo, llegando 7 horas antes de la salida. No queríamos correr riesgos ya que un problema con la salida del vuelo interno nos echaría al traste la vuelta a Madrid. El aeropuerto de San Francisco es muy grande, pero no está del todo preparado para pasar varias horas allí, especialmente en la terminal “domestic” que es de la que salen los vuelos internos. Después de un infructuoso intento de hacer check-in a esa hora, tuvimos que mendigar con las maletas por todo el aeropuerto. Como teníamos tiempo nos fuimos en el tren hasta la terminal internacional donde había más restaurantes y tiendas, aunque a esas horas estaba casi todo cerrado. Nos extrañó, además, no encontrar prácticamente nada de lectura en español, especialmente teniendo en cuenta la cantidad de hispanohablantes que hay en esta zona.

Aunque si algo destaca en la gente aquí es la cantidad de chinos que hay. Lo dominan todo. Cualquier restaurante, hotel, servicio o simplemente paseando por la calle, te encuentras a mil chinos. Casi nos extrañó no encontrarnos uno en el maletero cuando nos despedimos del coche (por cierto, dio mucha pena dejar a nuestro fiel compañero de viaje que se ha portado como un campeón en las condiciones más duras).

Nos fuimos acercando a nuestra terminal con la intención de esperar en alguna silla cómoda y echar una minisiesta tipo “metro”. Mientras yo hacía crucigramas en inglés y Susana intentaba dormir, apareció un chino equipado con plásticos y almohadas y, escondiéndose tras una mampara, se dispuso a dormir en toda regla en el suelo enmoquetado. Después de un despertar confuso tras una cabezada de 5 minutos, decidimos tirarnos al suelo ocultos por nuestras grandes maletas que nos protegía de cualquier amenaza exterior. Cual fue nuestra sorpresa cuando, al despertar finalmente, vinos que más gente nos había imitado y había una familia junto a nosotros haciendo lo propio.

La verdad es que dormir en el aeropuerto no mola nada, pero se paso el rato volando. Además, cuando llevas dos horas andando con el carrito de las maletas empiezas a tener una sensación de vagabundo importante, por eso se hace más natural el tumbarte a echar una siestita.

Cuando facturamos no había forma de enterarse de lo que decía la tía (china, nuevamente) y con bastante mala hostia nos decía que teníamos la posibilidad de las maletas pasaran de un avión a otro automáticamente. Nos fuimos con cierta preocupación por la maleta, pero es un efecto que se pasa rápido cuando tienes que quitarte hasta los calcetines para pasar por el control policial. Es exagerado el control de los aeropuertos y, desde mi punto de vista, absolutamente inútil.

El vuelo interno se pasó durmiendo y la llegada a Chicago ya tuvo otra alegría. Eran las doce de la mañana y salimos a echarnos un cigarrito y volver a recordar lo que habían cambiado las cosas desde que pisamos ese aeropuerto por última vez. El tiempo ya es muy cálido y, como nos movimos por la terminal de Iberia, ya se empiezan a ver españoles por doquier. La vuelta a la realidad comienza ya en el aeropuerto de Chicago.

Después de 8 horitas entre películas y comidas de avión, aterrizamos en Madrid donde, mientras esperábamos las maletas, tuvimos tiempo de cambiar impresiones sobre nuestros respectivos viajes con otras personas que venían también de Chicago.

Comenzaba ya el día 24 del viaje y tocaba la vuelta a casa en el último coche de alquiler, a 300 kms de Madrid. Durante el viaje, muy cansados, empezamos a hacer por primera vez la recapitulación del viaje. Algo de esta envergadura tardará tiempo en digerirse, pero no cabe duda de que hemos vivido una experiencia totalmente inolvidable.

Nos venimos enamorados de un país totalmente desconocido en España.

Ahora toca ir recordando y digiriendo. Seguiré escribiendo con más profundidad de todo lo que vimos y daré detalles sobre todos los moteles, restaurantes y visitas que recomendamos y las que no. Colgaremos fotos y relataremos buenos momentos.

El “antes” y el “durante” se han acabado, pero afortunadamente quedan los recuerdos. No lo dudes Estados Unidos: Volveremos a vernos.

Ya desde España¡ Qué pereza. Hace unos días desde qué vinimos y la aclimatación a la vida ordianria ha sido realmente dura¡¡. En fin, terminaré el relato de los últimos del viaje, aunque realmente sólo fue uno más, ya que lo demás fue desplazamiento.

El último día en San Francisco lo reservamos para ir a Sausalito cruzando el Golden Gate y darnos el último homenaje con la comida. Este día no teníamos noche en ningún hotel, ya que el avión salía por la noche de madrugada y no merecía la pena, pero podíamos estar todo el día en la ciudad. Era un día completo de ocio. Como decía queríamos darnos un homenaje de comida en una marisquería al otro lado de la bahía. Es difícil de explicar sin verlo en un fotografía aérea, pero en San Francisco hay una gran bahía y se comunica con el otro lado a través de tres puentes. El más conocido es el Golden Gate y es el más cercano a la apertura al Pacífico. La verdad que pasar por el puente es un experiencia muy agradable. El puente es rojo intenso y está perfectamente cuidado, como casi todo en este país. Como comenté en el anterior post, es difícil encontrar esta ciudad sin niebla, así que cuando estás cruzando el puente no ves el fina ni ves el paisaje. Como comentábamos, la sensación es muy parecida a subir al cielo (si se hiciera en coche, claro). Si existe el cielo y se accede por autopista estoy seguro de que la entrada será muy similar a cruzar el Golden Gate con niebla.

Tras él nos esperaba Sausalito, que para entendernos viene a ser la versión americana de los pueblos costeros de pescadores. Como está más lejos, primero fuimos al pequeñito pueblo de Tiburón que tiene unas cuantas tienditas y algunos chiringuitos para comer algo de pescado. Si vas justo de tiempo no merece la pena acercarse a Tiburón, pero como nosotros habíamos destinado toda la mañana y mediodía, nos acercamos a echar unos calamares hasta una de las terrazas (concretamente la que recomendó Fernandoontheroad). Las terrazas tienen las típicas lámparas de calor, ya que repito que en San Francisco hace mucho frío. Tienes que estar prevenido de esto. Una de las curiosidades es que el plato de calamares (realmente era una especie de cucurucho) lo trajeron tapado con un plato y nos dijeron que lo mantuviéramos así mientras no comíamos ya que las gaviotas se lanzan a por los calamares.

En Sausalito nos costó encontrar el centro turístico y a punto estuvimos de irnos desencantados de allí. La zona del puerto y del barco es bastante larga y no sabes muy bien donde parar el coche, así que nos guiamos por el GPS. Hasta este momento, el navegador siempre nos había dejado en el centro de la ciudad que suele ser el Town Hall (el ayuntamiento) y casi siempre acierta. En Sausalito no, y tuvimos que preguntar hasta que llegamos a donde realmente está el ajo. Por si te ocurre, la zona de restaurantes y donde hay gente es en el inicio, es decir, la parte más cercana a San Francisco. Si vas en coche podrías encontrarte con el mismo problema que nosotros.

Allí hay muchos restaurantes para comer y zonas para pasear. Las vistas de San Francisco son magníficas y casi todos los chiringuitos aprovechan para tener terrazas a un metro del mar. Se agradece ver cartas de pescados más sofisticadas. Por supuesto nada puede igualar a los platos tan extraordinarios de nuestras costas españolas, pero por primera vez en USA ves platos de pescado de verdad. Hay almejas crudas, ostras, cangrejos, etc. Cuando pides un crab (cangrejo) sólo había de un tipo y no es común por aquí. Es una especie de mezcla entre centollo y buey y está exquisito. Lo cocinaron de una forma un poco extraña por estos lares, ya que era caliente con un ligero, muy ligero, sabor a ajo. Hay una norma que se cumple por aquí y es que, por lo visto, el paladar norteamericano no admite el sabor a pescado, y todos los preparados del mismo se preparan de manera que engañe el sabor. Así por ejemplo el otro día cenamos una sopa de pescado que sabía a orégano. En este caso el cangrejo estaba delicioso y abundante, y nos pusieron una especie de babero de papel con un dibujo de marisco y el camarero no accedió a que nos lo pusiéramos nosotros mismos. Lástima que el viento se lo llevaba y me incomodó un poco el disfrute, pero fue un acierto de plato. De segundo pedimos un pescado blanco, entre lenguado y rodaballo, pero con un sabor más intenso. También un gran acierto que nos había recomendado el camarero. Por último una especie de mezcla de diferentes mariscos, vieiras, gambas y demás con una salsa extraña. Todo de primera calidad regado con el único blanco californiano que probamos el todo el viaje. Ya hablaré en algún post de eso, pero el vino es extraordinario, incluso los más baratos (aunque todos son muy caros).

Con la tripa contenta nos fuimos a dar los últimos paseos por distintas partes de San Francisco. Estuvimos buscando algunas tiendas para hacer compras y pasear de nuevo por el downtown. Conseguimos llegar a la calle Lombard que es una de las más empinadas del mundo y, para salvar la pendiente, serpentea de forma más retorcida que el puerto más extremo del mundo. Volvimos a comprobar los excesos de las cuestas, teniendo incluso problemas para subir algunas de ellas con el coche. Para colmo todas las cuestas culminan en stops o semáforos y todas las filas de coches se apilan en pendientes que sólo se pueden igualar a las de las salidas de los garajes.

Por último fuimos a echar una copia a uno de los bares del centro. No sé si lo comenté, pero en el centro financiero de San Francisco hay unos bares muy peculiares. Entre los edificios, donde generalmente se encuentran calles estrechas, partes traseras de los edificios y escaleras de emergencia “made in America”, han montado terrazas de moda y el ambiente es muy acogedor. Último brindis por el viaje y había que poner rumbo al aeropuerto.

Esa tarde ya se respiraba en el ambiente. Nos íbamos. Esta gran aventura llegaba a su fin sin darnos cuenta y la mezcla de tristeza y satisfacción se fueron haciendo más poderosas conforme avanzaba el tiempo. No cabía ninguna duda, habíamos planificado el viaje de nuestra vida y teníamos la certeza de que así había sido.

Ya estamos aquí, después de haber recorrido lo más importante de San Francisco. Después de darle varias vueltas, hemos decidido hacer la conocida como “49 miles scenic drive”, que es un recorrido para hacer en coche que recorre las zonas más importantes de la ciudad. Realmente no se deja nada. Está muy bien planteada y señalizada con unas placas con una paloma, además de disponer del correspondiente mapa para las zonas en las que había dudas.

San Francisco es una ciudad fantástica en todos los aspectos. Tal y como ya habíamos leído anteriormente, esta ciudad es la más europea de todas las que hemos estado. El espíritu de la ciudad es muy distinto al resto (al menos el que hemos visitado) de Estados Unidos. Esta ciudad tiene vida y una variedad tremenda de cosas. Es una ciudad generadora de cultura entendida en todos los aspectos.

Puede que San Francisco no tenga algo mega espectacular que destaque, exceptuando quizás el magnífico Golden Gate, pero está llena de puntos de interés realmente atractivos. No te quedarás maravillado al primer vistazo, pero después de haber pateado y conocido lo más importante, no cabe ninguna duda de que estamos ante una de las ciudades más completas que uno puede visitar. Entre ayer y hoy hemos hecho casi de todo…

Visitamos Chinatown que teníamos aquí cerca del hotel, he hecho estamos junto a la puerta. El Chinatown de SF es la comunidad china más numerosa del mundo fuera de su propio país. Recorrimos las cuestas en el tranvía que es una experiencia genial, quizás lo mejor de la ciudad. Los trenes se inclinan tanto que parece que vas a salir disparado. El barrio de pescadores, Fisherman’s Wharf, está lleno de restaurantes, barcos y tiendas, y en general la comida es de mucha más calidad que en el resto de sitios. Por primera vez aparece el pescado en los menús. No en la variedad española, ni mucho menos, pero se agradece cierta variedad en las cartas. Junto al puerto también esta Pier 39, que es una especie de centro comercial en uno de los muelles. Además de tener cierto encanto, es famoso por las focas tomando el sol en una especie de plataformas de madera. Hay muchas más focas de las que uno espera y desde arriba parece como si fuera una lata de sardinas. No se ve ni un solo hueco.

En cuanto a barrios especiales habría que destacar especialmente dos muy “castizos”, el Haight Ashbury, que es el barrio de los hippies y Castro, el barrio gay. El primero me ha sorprendido gratamente. Tiene una calle llena de tiendas multicolores y gente extraña. No parecía seguro andar por la calle, ya que había mucho vagabundo y en general gente rara, pero la autenticidad que se respira en esa calle es difícil de igualar. Pese a haber mucho comercio no es una calle “comercial”. Hay mucha tienda de ropa de segunda mano, tiendas de artilugios para fumar y cosas hippies por todas partes. En la ciudad hay bastante vagabundo y buscavidas por la calle y es algo que me ha llamado la atención. En USA casi no había visto ninguno.

El segundo barrio, Castro, es uno de los iconos gays más importantes del mundo y todas las casas y comercios de la zona tienen algún motivo que lo atestigua. No sólo hay sexshops, espectaculos eróticos y bares de “ambiente”, sino que las casas tienen la bandera multicolor y en general se ve mucho gay por la calle. Son unas cuantas calles con mucha vida y merece la pena una visita.

En la 49 miles, además de visitar practicamente todas las zonas, nos ha llevado a la playa donde nos hemos mojado los pies mientras un tío nos hacía una foto. Ha sido una putada porque era el único calzado que teníamos, pero de alguna manera nos apetecía tocar el Pacífico por primera vez en nuestra vida. Las playas están a los pies del Golden Gate (el puente) y la imagen es preciosa. Que nadie se lleve  a engaño. Aquí la playa no significa bikini y castillos de arena. En San Francisco hace un frío impresionante. No ha sido una cuestión de estos días, sino que nunca pasa de 27 o 28 grados. Toda la ropa que has traído durante el viaje no vale para nada. Hazte a la idea que tienes que vestir como en noviembre en España. Además, la ciudad tiene una bruma permanente que se va desplazando intermitentemente por distintas zonas. Es difícil ver el puente completo, porque siempre hay niebla en uno u otro sitio.

También destacaría, además el parque Golden Gate (nada que ver con el puente, es sólo el nombre) que es verde, grande y variado y la vista desde Twin Peaks. Esto último es una montaña con dos picos desde la que se ve la totalidad de San Francisco. El skyline es muy bonito y permite hacer aún más evidente algo que ya has notado durante el resto de la visita: todas las casas son similares. Esto no lo digo como algo negativo, sino todo lo contrario. Por alguna razón yo tenía la idea de que esas casas victorianas de colores que son tan famosas sólo estaban en dos o tres calles de la ciudad. Nada más lejos de la realidad. Toda la construcción, a excepción del Downtown (el centro) y Chinatown, es de ese tipo de casitas adosadas de estilo más o menos inglés y colores pasteles.

Hemos tenido tiempo a ver muchas más cosas, pero creo que ya vale por hoy. Hemos tenido la mala suerte de no tener entradas para Alcatraz, algo que me apetecía mucho, pero la ruta de 49 exige todo el día, así que casi nos ha venido bien. Mañana toca cruzar el Golden Gate para ir a Sausalito a darnos el último homenaje con la mejor mariscada que encontremos. Por la noche, muy de madrugada, tendremos que coger el avión hacia Chicago y luego a Madrid.

No pienso recapitular todavía. Nuestro viaje aún no ha terminado. Ya vendrán los momentos de volver la vista atrás y echar de menos todo esto.

Eso sí, me despido desde Estados Unidos. El próximo post será desde España y dentro de dos o tres días. Gracias a todos los que nos habéis seguido en esta gran aventura.

Como digo, ya haremos balance. De momento estamos en San Francisco. No te la pierdas¡¡

!Ya estamos en San Francisco, nuestra meta¡ Hemos llegado por la tarde después de un viaje un tanto pesado. La carretera desde Yosemite no es especialmente buena y, por fin, tras cruzar el Bay Bridge (un puente bastante largo que cruza la bahía), se ha mostrado ante nosotros la ciudad al completo.

Estamos situados en el centro, entre el Downtown y Chinatown, así que la situación es inmejorable. De momento las sensaciones son muy buenas, aunque aún nos queda mucho por ver.

Hoy, por primera vez, dejaré todo el relato de San Francisco para mañana una vez que hayamos visto mucho más, aunque ya hemos hecho unas cuantas por aquí. Ya daré más detalles, pero el tranvía subiendo por las cuestas, o Cable Car como lo llaman aquí, es espectacular.

Por cierto, hemos visto a Butragueño paseando con su una tía por Fisherman’s Wharf¡¡ La de cosas que pasan en un viaje…

Saludos desde San Francisco¡

¿Realmente tiene interés visitar una prisión? La respuesta es sí. Bueno, todo depende de lo que te guste, pero es evidente que las cárceles encierran un morbo difícil de alcanzar con otras cosas, similar al que sientes al visitar un museo de máquinas de torturas medievales. La prisión de Alcatraz está situada en una pequeña isla en la Bahía de San Fransciso y por eso es conocida también como La roca. El cine ha sacado bastante partido de este insólito lugar, considerada una de las cárceles de máxima seguridad del mundo.

El acceso es obviamente en barquito y durante la ruta te dejan unos cascos en los que puedes ir escuchando la historia de la cárcel, testimonios de los presos, curiosidades, etc. Además de visitar las instalaciones puedes entrar en celdas, en las que hubo presos famosos como el bueno de Al Capone, que curiosamente hizo el mismo viaje que nosotros. Salió de dominar Chicago a pasar una temporada en la sombra en San Francisco.

Parece ser que la entrada a Alcatraz no vale nada, pero hay que contratar unos Ferrys que, como todo, cuestan dinero (y bastante). En los meses de julio y agosto está muy concurrido, así que lo puedez coger desde internet. Pese a que la isla de Alcatraz y la propia cárcel se consideran un parque nacional, el pase para ver los parques nacionales no es válido, ya que no hay entrada como tal y no hay descuento para el ferry.

Por cierto, según la web de los parques nacionales, el audio de los auriculares está en un montón de idiomas menos en español. Advierten que si no quieres cascos puedes solicitar que te devuelvan algo de dinero.

Web del ferry donde se pueden comprar por internet las entradas (recomendable)

Por cierto, acabo de averiguar que ya habló Freddd de Alcatraz hace algunos meses. Llevo ya tanto cacao en la cabeza que ya no sé ni dónde hemos ido apuntando cada cosa. Un fallo técnico lo tiene cualquiera…

¿Qué es una Scenic drive? Básicamente, y en pocas palabras, es un tramo de carretera de puta madre. Siendo más políticamente correcto, una scenic drive (también llamadas Scenic byways) es una carretera que, por el motivo que sea, merece la pena ser visitada. Generalmente son carreteras cercanas a parques nacionales con paisajes asombrosos, pero hay otras cualidades las que le otorgan esta categoría. Efectivamente, es una atracción para disfrutar en coche.

Un par de ejemplos de Scenics drives no paisajísticas. El primero buen ejemplo son algunos puntos de la ruta 66. Sin ir más lejos, Lonely planet califica como la 9ª mejor scenic drive de USA al tramo de Chicago a St. Louis, y aquí no premian los paisajes sino la parte “histórica”. Otro ejemplo es la 49 mile Scenic Drive, que ofrece una preciosa ruta por el interior de San Francisco. Es algo así como el caminito que todo turista debería seguir en coche para no perderse lo principal de la ciudad.

Como casi todo en Estados Unidos, estos tramos están publicitados y señalizados y siempre están fuera de la red principal de carreteras. Una highway no puede recibir tal consideración. Es necesario un asfalto más “rústico”.

Para más información, podeis ver un top 10 o una web especificamente dedicada al tema con todas las rutas organizados por estados para no perderse una. 100% recomendable, con muchas indicaciones, fotos, opiniones… También una rápida búsqueda funciona siempre.

• Web oficial de las Scenic Drives

Nota: El mapa adjunto muestra donde están todas las más importantes (las consideradas Nacionales), pero hay un montón en cada estado.

Habrá alguien que no conozca a estas alturas la mítica cárcel de San Francisco… seguro que no. Y dentro de unos meses espero que podamos afirmarlo tras haberla visitado de primera mano. Se hizo famosa por ser una de las más seguras del mundo, el estar en una isla completamente rodeada de agua dificultaba mucho la fuga, ya no era solo nadar sino evitar los tiburones que aseguran que rondan por sus alrededores. Aún así se comenta que a lo largo de su historia 3 presos lograron escapar aunque no se puede asegurar con certeza ya que nunca se llegó a saber nada de ellos por lo que pudieron morir en el intento… Entre sus conocidos huéspedes había varios capos de la mafia entre los que se encontraba el mismísimo Al Capone aunque lo que le dio gran parte de la fama fue el cine, Clint Eastwod logró escapar de sus muros en “Fuga de Alcatraz” y posteriormente fue utilizada como sede de operaciones de un grupo de militares sublevados en “La roca”. Por cierto que así es como se conocía vulgarmente a Alcatraz precisamente por encontrarse en una pequeña isla en medio del mar. El cupo para entrar a visitar la cárcel es limitado por lo que es especialmente importante reservar las entradas varios días antes a través de Internet, la visita dura 2 horas y media. Ojo, no comprar el pack que incluye la visita a Angel Island porque según leo no merece la pena y dobla el precio. Nos vemos en el talego.

Alcatraz cruises Para comprar los billetes

Blog con más información Y otro