Viaje ruta 66

El día ha amanecido en la preciosa mansión de Missouri donde nos esperaba un desayuno espectacular en un porche que hay en un lateral de la casa donde por un lado teníamos una especie de salón inglés y por otro lado un enorme jardín con arboles centenarios. Los detalles del desayuno estaban cuidados al máximo, primero nos han sacado un plato lleno de frutas estrategicamente colocadas, con 2 jarras de zumo (de manzana y de naranja) y 2 grandes tazas de café que iba rellenando continuamente, después ha llegado la carne con tortilla, una especie de gofres con caramelo y nata y verduras diversas colocadas en una especie de torrecita. Todo este montaje lo llevaba la dueña de la casa, hemos tenido la suerte de desayunar solos porque de las 5 habitaciones de la casa sólo estaban ocupadas 2 y los de la otra no estaban por allí así que hemos podido conversar durante un buen rato con ella y después con el marido que ha aparecido al poco tiempo y que nos ha amenizado el desayuno explicandonos la historia de la casa, más de 100 años en los que pasó de todo incluyendo algunas muertes. Todo esto ha hecho que nuestra salida del día se retrasará más de lo habitual y eran casi las 10 cuando dejábamos la casa.

La jornada de hoy era también larga, hemos vuelto a tener momentos puntuales en los que no ha sido facil encontrar la ruta  pero siempre por alguna razón acabábamos rápidamente regresando, la cosa es que hay zonas en las que cambia el nombre o lo comparte con otras carreteras y por eso te puedes hacer un pequeño lío.

Una de las primeras paradas del día ha sido la famosa gasolinera “Gay parita sinclair” que aparece en todas las guías como la más famosa de Missouri y que no ha defraudado, nos ha recibido el dueño, un tio bastante singular de unos 70 años, nada más llegar nos ha ofrecido un refresco y nos ha contado la historia del lugar, luego hemos querido comprar una cerveza típica con el logo de la ruta y nos la ha quitado diciendo que esa era moderna y que tenía papel impreso, que tenía otras más autenticas y que nos las regalaba directamente, después nos ha enseñado foto a foto los sitios que debíamos visitar a lo largo del día y en próximas jornadas. Por si fuera poco se ha colocado con nosotros para hacer una foto típica en la que el se ponía un gorro antiguo y un teléfono simulando una llamada. Ha sido otro momento que no olvidaremos, hay una cosa que me gusta mucho de este viaje y es que la sensación es de estar sólos en la carretera y llegamos siempre sólos a todos estos sitios, en ningún momento nos hemos encontrado con otros viajeros por lo que no existe la sensación de turismo y hace que todo sea mucho más autentico, el hecho de que toda la gente que está en la ruta pierda bastantes minutos en hablar con nosotros y nos dedique postales y fotos sin que haya realmente un animo de lucro hace que todavía sea más fuerte esta sensación.

El viaje ha continuado con multiples paradas para hacer las fotos de turno y la comida la hemos hecho en un local de hamburguesas de Cartage, todavía en Missouri. Por cierto que antes habíamos hecho una parada en una megatienda de Cowboys donde me he comprado un sombrero de vaquero, la verdad es que como había dicho Tiago no son nada baratos pero la tela es bastante buena y no son como los de disfraces que conocemos, yo voy con el sombrero a todas partes aunque por aquí me dicen que es un  poco freak debido al tamaño del sombrero pero me da igual, sino me lo pongo aquí donde lo voy a hacer…

Hoy la ruta se ha vuelto aún más verde que ayer, las casas en ocasiones disponían de terrenos mucho mayores de lo que hasta ahora ocurría, han empezado a aparecer gigantescos ranchos con muchos animales, caballos y vacas principalmente, en muchos de estos ranchos los animales tenían un lago donde se bañaban, realmente parece que los cuidan mucho.

Ya en Oklahoma no hemos tenido mucha suerte porque queríamos haber parado en algunos puntos pero nos hemos despistado, hemos cogido un rato la autopista de peaje que tiene precios populares, nos han cobrado 75 centavos por un buen trecho y al final hemos acabado en Chelsea camino de Tulsa, hemos parado en la mítica ballena de Tulsa que esta un poco antes en Catoosa y hemos seguido hasta llegar a nuestro destino, Stroud porque se nos hacía tarde. Aquí hemos llegado sobre las 8 de la tarde y era un Motel que no teníamos reservado más que nada porque ni siquieran tienen página web, es el Skyliner Motel que aparece en muchas guías de la ruta por tener un precioso cartel de neón en la entrada, lamentablemente eso es lo único que tiene, el hotel es un desastre, en la recepción huele muchísimo a Curry porque lo llevan unos indios, la imagen decadente exterior en este caso si se refleja también en el interior de las habitaciones pequeñas y malolientes y con un baño al que da miedo entrar, el suelo de la habitación es de moqueta y tiene pinta de llevar grasa de varias generaciones, el aire acondicionado es de los antiguos así que tienes 2 opciones, o escuchar un ruido infernal pegado a tu oreja o sentir el angustioso calor del verano de Oklahoma y os puedo asegurar que la primera es la mejor opción sin lugar a dudas. Por si fuera poco la nevera se apaga y se enciende haciendo un ruido muy molesto sobre todo a mitad de noche pero lo más molesto, lo peor estaba por llegar y no nos hemos dado cuenta hasta que nos hemos acostado… hay un tren que pasa a unos 10 metros de la habitación, estando aquí parecía como si estuviese atravesando nuestra habitación por la mitad, el maldito tren no ha empezado a pasar hasta las 12 de la noche pero desde este momento y hasta las 4 de la mañana lo ha hecho como 10 veces, en cada una de ellas escuchabas los silvidos cuando se acercaba y en el momento de pasar por aquí lo hacía con más fuerza que nunca, supongo que al pasar por el centro del pueblo (y casi de nuestra habitación, cabrones…) es obligatorio que piten porque aquí todos los pasos son a nivel. En fin, un infierno de motel, tal vez el peor motel de los Estados Unidos pero que os voy a decir, hay que conocerlo todo, ayer en una mansión victoriana con más de 100 años y hoy en un putrefacto motel en mitad de la nada. Mañana más, próxima estación Amarillo (Texas).

Ya estamos en Marshfield , hemos dejado atrás Illinois para entrar de lleno en Missouri. La mañana ha sido un tanto extraña, hemos dejado el Motel para ir a un típico bar de desayunos que había un par de calles más abajo, es imposible saber lo que estas pidiendo y aunque lo preguntes tampoco aclaras mucho la cosa así que hemos pedido un poco a ciegas, un baggle con huevo revuelto (una especie de tortilla) y jamón con queso americano que la verdad estaba algo insípido y unas tortitas con Marple sirope que es muy popular por aquí, no ha estado mal, lo mejor el local en sí y como siempre la atención y amabilidad de los camareros y de todo el mundo, creo que empiezo a entender porque este país ha llegado a lo que es, todo funciona mucho mejor con una sonrisa, un cordial saludo y ganas de hacerte la vida un poco más fácil. Bueno, a lo que iba, la mañana se ha complicado porque unos nubarrones muy oscuros amenazaban en el horizonte y no se han hecho esperar, a las 9 de la mañana ha caído una tormenta con mezcla de huracán impresionante, ha coincidido con que teníamos que echar gasolina y he acabado mojado hasta los dientes, como si hubiera caído a una piscina, así que me he tenido que cambiar en el coche y hemos comenzado la ruta mojados y con pocas esperanzas de que el día mejorase, pero con los kilómetros y al cabo de un par de horas ha vuelto a salir el sol.

La parada más curiosa del día ha sido al poco rato de empezar, hemos visto una especie de tienda de la ruta que yo había visto alguna vez en fotos y es que desde la carretera el local llamaba la atención, tenía varios coches clavados en el suelo emulando los del cadillac ranch, un camión típico, varios tractores oxidados, viejos surtidos de gasolina y un montòn de carteles de hierro de la ruta 66. Pero lo mejor estaba dentro de la tienda, la típica pequeña caseta recargada y polvorienta llena de recuerdos, fotos y placas que se vendían a los viajeros regentada por un autentico crack, Henry, y su tinglado es el rabbit Ranch. El tío nos ha estado hablando durante sus 20 minutos sin parar enseñándonos y haciéndonos firmar en el libro de viajeros, comentándonos toda su vida y sobre todo y lo más importante la historia del Black Rabbit que vivió desde el 2001 al 2008, la historia del conejo es importante ya que según el propio Henry vaticinó la victoria de Obama en las elecciones, dice estar seguro de su importancia en la elección y tenía varias casualidades que lo demostraban, de lo que hemos podido entender una era que era negro como el propio Obama, que había nacido en la misma fecha que Hillary Clinton (o algo así) y varias coincidencias que hacían que el conejo fuera demócrata y que iba a ser básico en la victoria del partido… en fin, el hombre ha sido tan majo que nos hemos quedado un buen rato allí, hemos comprado unas postales en las que salía el mismo y que nos ha firmado y nos hemos comprado un libro que teníamos en mente.

Hemos seguido durante un buen rato parando en diversos lugares y con algunas dificultades para encontrar las entradas a la ruta ya que aunque no están mal muchas veces se entra y se sale con facilidad y sin darte cuenta estas otra vez en la autopista, hay que andar con ojo. No hemos podido parar en San Luis porque en ese momento todavía llovía pero parecía una ciudad bastante grande y bonita, hemos podido al menos hacer unas fotos del Downtown.

El tramo de carretera se ha vuelto más verde que en etapas anteriores, hay más bosques y más arboles aunque los pueblos siguen siendo igual de bonitos, aunque en el día de hoy tal vez hemos parado en menos lugares pero las paradas han sido interesantes. Para comer hemos decidido parar en Cuba que sólo tiene que ver con el país al que da nombre que tiene unos enormes murales en las paredes, en la ruta los hay en muchos lugares pero este pueblo es famoso por ellos. Con la excusa de parar para verlos hemos comido en un lugar típico de barbacoa donde nos hemos puesto las botas, en cada plato se pedían un par de acompañantes del tipo patata asada rellena o pasta con queso fundido… más el plato en sí que eran costillas y varios tipos de carne.

Luego hemos decidido parar a tomar café en Denny,s, uno de los pocos lugares en USA en los que se permite fumar, y la verdad es que el browney estaba bueno pero el sitio era decadente, camareros nerds como en las películas, grasa por las paredes, hormigas junto a un plato y sobre todo nadie nos traía la cuenta, pasaban del tema. Esto me recuerda a que aunque me habían explicado el tema de las propinas es un tema que realmente me incomoda porque sigo sin pillarle el truco por completo, te traen la cuenta, se quedan con el número de tarjeta y luego tienes que poner el importe de la propina que según pone en muchos lugares en la propia cuenta debe rondar el 18 o el 20 por ciento (casi nada…) pero en los sitios en los que la cuenta te la cobran a la vez que te dan la nota como se hace?? Se le dice directamente?? No es fácil la verdad, nada fácil.

Hoy no se en que se nos ha ido el tiempo pero al final íbamos tan ajustados porque teníamos que estar aquí antes de las 7 de la tarde que hemos tenido que meternos directamente en la autopista y pasar rápido los últimos 50 km, a ver si mañana nos organizamos mejor. Hoy es domingo y en Marshfield está casi todo cerrado pero el pueblo promete mucho, la casa donde estamos es espectacular, realmente no hay palabras para describirla pero me recuerda mucho al estilo de casa de las familias de la época del  Missisipi y los exclavos, es una casa increíble pero cuando cae la noche el jardín es como la selva, no se cuantos bichos puede haber ahí fuera pero para que os hagáis una idea apenas se podía mantener una conversación del ruido que había de todos los bichos. Bueno, me voy a dormir, aquí son las 22.30, nos leemos en Stroud (Oklahoma)

Actualmente me encuentro de lleno en la reserva de Moteles para nuestro viaje. Muchos de ellos son los que me ha recomendado Tiago de su visita del año pasado ya que por precio e instalaciones nos cuadran. Pero en aquellas zonas en las que los moteles no estuvieron del todo bien estoy haciendo un pequeño ejercicio de investigación a través de google maps viendo algunos que me puedan ofrecer experiencias añadidas al propio viaje. Este es sin duda uno de ellos.

Estamos hablando de una espectacular mansión de principios del siglo pasado convertida en casa de huespedes, basta con echar un vistazo a las fotos para darse cuenta que dormir ahí no es cualquier cosa. Las habitaciónes contienen algunas antiguedades y estan decoradas de forma impecable y bastante recargadas (como el tipo de casa requiere). Los jardines también son muy bonitos y el desayuno incluido en el precio tiene una pinta estupenda aparte de parecer bastante copioso. Creo que va a ser una gran elección porque aunque es algo más caro que un motel cualquiera, 89 dolares frente a 50 o 60 de media (más 10 % de tasas) la experiencia que brinda no es comparable a la de otros establecimientos. Os traeré fotos y os hablaré más cuando llegue el momento.

Página del establecimiento

¡Dios qué calor hace en Oklahoma! Pero vayamos por partes y comencemos desde el principio. El día ha amanecido a las afuera de St. Louis, Missouri, y ha sido un día largo de bastantes millas. Hay que decir que, aunque estamos haciendo muchos kilómetros (siguiendo lo previsto) no estamos notando ningún cansancio al respecto. Es verdad que la carretera a veces cansa, pero como vas con ilusión a todos los sitios se te hace bastante llevadero.

Hay que reconocer que el tramo de la 66 ha sido menos espectacular que el anterior, pero hay un factor que hay que tener en cuenta en este viaje: la suerte. Puedes llevar muchas guías, mucha planificación y tener todo muy claro, pero existen muchos pequeños factores que pueden hacer que acabes viendo lo correcto o no. Un desvío mal hecho, un problema de tiempo, un atasco, un error del gps… pueden hacer que dejes de ver cosas interesantes. Sin embargo, también puede hacer que por error llegues a sitios que no tenías pensado (como ayer con Chenoa).

Aún así el día ha cundido bastante. Pocos kilómetros después de empezar ha comenzado la lluvia de carteles en la carretera anunciando las cuevas donde se escondía Jesse James (un famoso vaquero. Hace poco Brad Pitt protagonizó una película suya) y es tanta la insistencia que te ves obligado a entrar. Íbamos con reticencias ya que todo parecía demasiado “Disneyworld”. Las cosas con encanto suelen estar menos publicitadas. Aún con todos nos hemos asomado y la entrada a las cuevas era bastante cara (unos 20 dólares), pero sobre todo lo hemos dejado por la falta de tiempo, ya que la visita era una hora y media. Se puede entrar hasta el inicio de la cueva y puedo garantizar que es absolutamente impresionante. La longitud de las cuevas es asombrosa y estoy convencido que, al margen de la explotación turística, esa visita merece la pena.

Hemos continuado entre tiendas, pueblos y demás, destacando una especie de puesto de mulas reconvertido en tienda que tiene gran material de calidad sobre la ruta. Nos hemos agenciado una guía de la 66 en la que indican todas las salidas interesantes. La verdad es que quizás no es necesario, pero hay tramos en los que vamos mal de tiempo y viene muy bien. La mujer además es muy simpática.

Como decía, entre caminos y pueblos de la ruta, gasolineras y curiosidades varias, hemos llegado a Tulsa y hemos estado dando una vuelta. Como no había nadie por el centro nos hemos acercado a una especie de iglesia y, tras ella, había un montón de iglesias de diferentes tipos, desde la cienciología a otros mil nombres que no me acuerdo. Estaban todas juntas y algunas de cierta belleza. Bastante curioso. Hemos tenido problemas (de hecho no lo hemos averiguado) cuál era la católica. En general todo está lleno de iglesias raras, es una pasada, y estás en pueblos diminutos de 4 o 5 casas y han plantado una iglesia presbiteriana, luterana o del tipo que sea. Cualquier rincón de esos evoca escenas de películas de miedo. Estoy encantado con ese tipo de paisajes. Estamos disfrutando mucho más con todas esas cosas que con lo que se supone que es más impresionante.

Quiero comentar que Springfield no merece en absoluto la pena, ni siquiera pasar de largo. Evidemente no está Homer Simpson (hay un montón de Springfields en USA), así que os haréis un favor si adelantáis kms directamente. Siempre se ve algo interesante, una casita o cualquier otro lado, pero tomad nota: En Springfield no se para.

Ya pasando Springfield nos metemos de lleno en Oklahoma y hay algo que cambia. Bajas la ventanilla para echar un cigarro y entra un aire tan sofocante como su hubieramos entrado en una sauna. El paisaje ha cambiado un poquito. Comienza a haber ranchos de vacas, más zonas boscosas y, en general, menos gente. No hay tanto motel y pueblo como en millas anteriores y no se ven tantas casitas dispersas a lo largo del camino. En los tramos anteriores era muy difícil que hubiera un tramo sin el granero, la casita y los dos caballitos. No lo teníamos previsto, pero hemos decidido continuar acertadamente hasta Oklahoma City para quitar algunos kms de la siguiente etapa. No hemos tenido tiempo de ver la ciudad, pero ella tampoco ha querido ser vista. Teníamos intención de cenar en el centro y, aunque había un conjunto bastante majo de edificios (rascacielos, más bien), todo estaba fantasmal. Aquí a partir de las 6 de la tarde no hay ni un alma por la calle. Se empiezan a ver ya bastantes motivos vaqueros, ya que empezamos a entrar en la zona del oeste americano. Ya iremos viendo…

Hemos acabado cenando en un sitio genial. Ahora no tengo tiempo de mirar, pero hay un cuadro realmente famoso de un tipo que pintaba cosas de la cultura americano. En el cuadro aparece una pareja en un bar muy cincuentero y americano y, aunque no ocurre nada extraño, el cuadro da bastante mal rollo. Da la sensación de que algo va a ocurrir. Bueno, pues hemos estado en un garito que, salvando las distancias, transmitía la misma sensación que aquel (espero que sepáis qué cuadro digo).

Mañana más, con destino a Amarillo para comernos el gran Don Solomillón en el Big Texan Ranch.

Primer día de carretera y toma de contacto con la 66. ¡Es encantador!. Pero vamos por partes…

La salida desde Chicago ha sido perfecta. Era domingo y no había casi tráfico, así que tras un buen desayuno americanohemos emprendido el viaje a St. Louis en Missouri. Teníamos unos cuatrocientos y pico kilómetros, pero como ha sido el comienzo del viaje lo hemos hecho con ganas. Las carreteras son muy buenas, con varios carriles y la conducción es muy cómoda. La velocidad máxima son 65 m/h, que vienen a ser unos 110 km/h y la verdad es que todo el mundo lo respeta. En ese sentido tengo que decir que la impresión que tengo hasta ahora es que aquí se conduce de forma bastante prudente. La gente te deja pasar en los cedas el paso y nunca hay problemas para cambiar de carril.

La 66 ha sido “machacada” por la interestatal 55 y en este último tramo ya la 40, pero existen muchos tramos de la ruta original que discurre paralela a la autopista. No es nada difícil encontrarla y a lo largo de los kilómetros hemos recorrido realmente muchos trozos de la ruta original. De hecho, por cuestión de tiempo hemos decidido no recorrer algunos de ellos, así que nadie se quedará con las ganas ya que hay bastante trozo auténtico.

Es muy difícil explicar aquí la cantidad de cosas que hemos podido ver en un día de carretera. Cada pueblito es genial y en cada uno de ellos te asomas por un edificio abandonado y encuentras alguna sorpresa agradable. Puede ser un tractor abandonado, unas vías de tren, una tienda de antiguedades, un conjunto de autobuses amarillo del colegio y una lista interminable de cosas. Hemos disfrutado esta jornada de “road trip” como enanos.

El primer contacto real ha sido con el pueblo de “Chenoa” y ha sido casi por casualidad. Íbamos buscando un bar para tomar algo y comprar unas cosas y hemos acabado en una pequeña ciudad que si lo tengo que resumir en una expresión sería “el pueblo del terror”. No había nadie por las calles, absolutamente nadie, y sin embargo todo el pueblo estaba intacto. Lo que sería la calle principal tenía un barbería, una farmacia y tiendas por el estilo, pero la sensación general era fantasmal. Hemos llegado a dudar si realmente era un pueblo habitado o era una especie de escaparate para el turista (aunque no era nada turístico).

Finalmente nos ha asaltado un hombre mayor y nos ha metido a una especie de ayuntamiento diminuto que cumplía otras muchas funciones en tan pequeñito pueblo. La situación era surrealista. Había estado varios días en España cuando estaba en el ejercito. Por cierto, empieza a ser una constante: aquí todo el mundo ha servido alguna vez a la patria, incluso algún motero tipo Hulk Hogan con el que hemos estado hablando. El pueblo era bonito, misterioso, decadente y surrealista. Esta experiencia se ha ido repitiendo en casi todos los sitios donde hemos ido parando.

Con lo poco que hemos visto (en realidad ha sido mucho, pero es poco en comparación con lo que queda) hay ideas que ya se van formando en la mente. En general las casas de la gente son encantadoras, con los típicos jardines delante, pero suelen estar perfecta, bien decoradas y cuidadas. Por esta zona son casi todas de estilo colonial, muy blancas, con listones de madera horizontales y motivos patrióticos por doquier. Nadie que no haya estado aquí se puede imaginar la cantidad de banderas de Estados Unidos que hay por todas partes.

Desde la carretera se ven casas impresionantes. Como hay tanto terreno se podría decir que hay una casa cada kilómetro, y suelen tener varias “casetas”. En ninguna falta el típico granero granate con el tejado blanco. Realmente todo parece una película porque aunque vienes con la idea de que las cosas son así, es que realmente son así. Todo es como te lo imaginas, pero la sensación de estar por aquí es muy buena.

Tengo algunos problemillas para subir las fotos. En cuanto pueda, y si no a la vuelta, colgaré bastantes.

La gente es realmente maja y educada. No parece que eso sea algo que vaya a cambia, aunque ya iremos comentando. En uno de los pueblitos de la 66 había algo que rezaba como “Museo de la 66″ y nos hemos metido literalmente en el salón de la casa de una pareja de ancianos que habían montado un museo de lo que en su momento fue un próspero restaurante, ahora cerrado y en una zona casi abandonada. Era más bien un museo de su vida y no merece la pena su visita, pero la pareja ha sido tan encantadora y se ha alegrado tanto de hablar con nosotros que ha sido un momento muy curioso.

Hemos terminado en St. Louis, una ciudad de la que no esperaba gran cosa y la verdad es que mola bastante. Ha coincido que jugaban un partido de baseball Allstars, que son unos partidos en los que se juntan los mejores de la liga o algo así. Se veía parte del estadio (impresionante, por cierto) y la ciudad estaba invadida de banderines, puestos, camisetas y gente en general. Un Madrid-Barcelona, para que nos entendamos.

Me dejo bastantes cosas de comentar, pero ya toca descansar. Esta vez en un motel de carretera a las afueras de St. Louis. Ha sido una gran etapa. La 66, los paisajes, la gente y la mezcla de autenticidad y decadencia están cumpliendo con creces la idea que traíamos.

Tengo algunos problemillas para subir las fotos, así que ya lo haré a la vuelta. Por cierto, las fotos, ni éstas ni las que veáis por internet, hacen justicia la experiencia que se tiene cuando estás aquí.

Este es uno de esos lugares que existen repartidos por el mundo en los que simbolicamente podemos decir que estamos en varios lugares al mismo tiempo. En concreto si pisamos esta baldosa estaremos a la vez en los estados de Kansas, Missouri y Oklahoma. Sorprende que, al contrario de lo que sucede por ejemplo en España las divisiones de los estados parecen trazadas con escuadra y cartabón y se ve a simple vista que ha sido un reparto pactado en algún momento por los dirigentes de turno.