Viaje ruta 66

Una de las cosas más interesantes de Chicago son las maravillosas vistas que se pueden disfrutar desde sus 2 rascacielos más representativos, la torre Hancock y la torre Sears, ambas están en 2 zonas opuestas de la ciudad, la primera junto al lago y la segunda en el distrito de negocios de la ciudad (downton). La que visitaremos con mayor probabilidad será la torre hancock, ya que la mayoría de la gente opina que las vistas son mejores, de lo que he podido ver tan sólo hay una pega y es que suele estar masificado y habitualmente hay que esperar un rato en la cola. Esto lo podríamos evitar si hiciéramos una reserva en el restaurante que hay justo encima del mirador, en la planta 95, es una forma de disfrutar del atardecer en la ciudad mientras nos cenamos una hamburguesa o similar, los precios parece que no son excesivos, según he podido ver en la carta ronda los 10 $ por plato. Habrá que ver como van los acontecimientos porque tampoco quiero tener esto definido de antemano pero supongo siempre existe la opción de pasar primero por el restaurante y si no hay sitio para comer bajar al mirador. Por si acaso importante saber que se puede reservar desde su web.

Signature room

¡Qué pereza! Había que volver y nos esperaba un largo camino por recorrer. La noche del jueves al viernes, a las 6 de la madrugada, cogíamos el vuelo interno a Chicago para llegar a las 12 del mediodía del día 23. Esa tarde cogeríamos otro vuelo para llegar a Madrid a las 7 de la mañana del día 24. En los relojes iban a pasar 24 h. entre los dos vuelos y la espera en Chicago, pero con el cambio horario sólo eran 16.

Íbamos al aeropuerto con demasiado tiempo, llegando 7 horas antes de la salida. No queríamos correr riesgos ya que un problema con la salida del vuelo interno nos echaría al traste la vuelta a Madrid. El aeropuerto de San Francisco es muy grande, pero no está del todo preparado para pasar varias horas allí, especialmente en la terminal “domestic” que es de la que salen los vuelos internos. Después de un infructuoso intento de hacer check-in a esa hora, tuvimos que mendigar con las maletas por todo el aeropuerto. Como teníamos tiempo nos fuimos en el tren hasta la terminal internacional donde había más restaurantes y tiendas, aunque a esas horas estaba casi todo cerrado. Nos extrañó, además, no encontrar prácticamente nada de lectura en español, especialmente teniendo en cuenta la cantidad de hispanohablantes que hay en esta zona.

Aunque si algo destaca en la gente aquí es la cantidad de chinos que hay. Lo dominan todo. Cualquier restaurante, hotel, servicio o simplemente paseando por la calle, te encuentras a mil chinos. Casi nos extrañó no encontrarnos uno en el maletero cuando nos despedimos del coche (por cierto, dio mucha pena dejar a nuestro fiel compañero de viaje que se ha portado como un campeón en las condiciones más duras).

Nos fuimos acercando a nuestra terminal con la intención de esperar en alguna silla cómoda y echar una minisiesta tipo “metro”. Mientras yo hacía crucigramas en inglés y Susana intentaba dormir, apareció un chino equipado con plásticos y almohadas y, escondiéndose tras una mampara, se dispuso a dormir en toda regla en el suelo enmoquetado. Después de un despertar confuso tras una cabezada de 5 minutos, decidimos tirarnos al suelo ocultos por nuestras grandes maletas que nos protegía de cualquier amenaza exterior. Cual fue nuestra sorpresa cuando, al despertar finalmente, vinos que más gente nos había imitado y había una familia junto a nosotros haciendo lo propio.

La verdad es que dormir en el aeropuerto no mola nada, pero se paso el rato volando. Además, cuando llevas dos horas andando con el carrito de las maletas empiezas a tener una sensación de vagabundo importante, por eso se hace más natural el tumbarte a echar una siestita.

Cuando facturamos no había forma de enterarse de lo que decía la tía (china, nuevamente) y con bastante mala hostia nos decía que teníamos la posibilidad de las maletas pasaran de un avión a otro automáticamente. Nos fuimos con cierta preocupación por la maleta, pero es un efecto que se pasa rápido cuando tienes que quitarte hasta los calcetines para pasar por el control policial. Es exagerado el control de los aeropuertos y, desde mi punto de vista, absolutamente inútil.

El vuelo interno se pasó durmiendo y la llegada a Chicago ya tuvo otra alegría. Eran las doce de la mañana y salimos a echarnos un cigarrito y volver a recordar lo que habían cambiado las cosas desde que pisamos ese aeropuerto por última vez. El tiempo ya es muy cálido y, como nos movimos por la terminal de Iberia, ya se empiezan a ver españoles por doquier. La vuelta a la realidad comienza ya en el aeropuerto de Chicago.

Después de 8 horitas entre películas y comidas de avión, aterrizamos en Madrid donde, mientras esperábamos las maletas, tuvimos tiempo de cambiar impresiones sobre nuestros respectivos viajes con otras personas que venían también de Chicago.

Comenzaba ya el día 24 del viaje y tocaba la vuelta a casa en el último coche de alquiler, a 300 kms de Madrid. Durante el viaje, muy cansados, empezamos a hacer por primera vez la recapitulación del viaje. Algo de esta envergadura tardará tiempo en digerirse, pero no cabe duda de que hemos vivido una experiencia totalmente inolvidable.

Nos venimos enamorados de un país totalmente desconocido en España.

Ahora toca ir recordando y digiriendo. Seguiré escribiendo con más profundidad de todo lo que vimos y daré detalles sobre todos los moteles, restaurantes y visitas que recomendamos y las que no. Colgaremos fotos y relataremos buenos momentos.

El “antes” y el “durante” se han acabado, pero afortunadamente quedan los recuerdos. No lo dudes Estados Unidos: Volveremos a vernos.

Seguimos en la capital de Illinois y el día ha cundido un montón. Ha dado tiempo a casi todo. Hemos empezado el día madrugando mucho para desayunar cerca del barrio. Ha sido el primer desayuno americano, con huevos fritos y una especie de revuelto de patatas que los acompañaba. Yo he pedido Nestea y he podido comprobar una diferencia: aquí les gusta el Nestea con sabor a frambuesa¡¡ De hecho no había Nestea normal y puedo decir que acompaña a los huevos fritos como una patada en los huevos. Por lo demás el garito estaba bastante bien…

Y ya hemos entrado en materia. Inicialmente hemos ido por la Magnificent Mile, que viene a ser una Gran Vía hipervitaminada, entre otras cosas porque hay una cantidad de rascacielos brutal. Desde el aire Chicago es una ciudad inmensa, mucho más de lo que os podéis imaginar, y sólo hay un pequeño reducto de rascacielos junto al lago (por cierto, parece el mar, no hay ninguna diferencia, es asombrosamente grande). Ese rincón de rascacielos se convierte, a pie de calle, en una inmensa mole de edificios a cual más bonito. Se puede decir con la boca bien grande: Chicago es una ciudad realmente preciosa. Cada edificio es más bonito que el anterior. Además de individualmente la arquitectura es fantástica, la distribución de edificios es armoniosa. En Europa en general las ciudades tienen siglos de historia y su crecimiento es más caótico. Eso es una característica muy interesante, pero muy distinta a lo que hemos visto aquí. Todo es armonioso y todo está bien planificado. Parece como si hubiera sido diseñada por ordenador desde el principio. Las calles tienen la anchura que tienen que tener, hay parques donde debería haberlos, hay espacios abiertos y cerrados en su lugar, espacios de recreo, etc. etc. Todo parece perfecto. Si a eso le sumas que no hay ni un papel por la calle y que los edificios están limpísimos, parece una ciudad de mentira.

Hemos entrado por casualidad en una iglesia de no sé qué número de no sé que Jesucristo y hemos estado hablando con alguien que no iba vestido de cura pero parecía tener algo que ver con la organización. Era curioso que todos los bancos tenían tres o cuatro libros, como biblias o salmos o algo similar. Y seguidamente ha llegado uno de los puntos importantes del día: La Torre Hancock. Teníamos la posibilidad de haber subido a la Torre Sears, pero éste nos caía más cerca. Impresionante. No tengo palabras para describir la sensación que se tiene en un edificio tan alto con una vista tan espectacular. A un lado el mar (hay playas y la extensión es como el mar, así que poco importante que técnicamente sea un lago) y al otro lado la imponente marea de eficios. Totalmente recomendable.

No tenía intención de ir a Navy Pier, pero nos lo han vuelto a recomendar y realmente merece la pena. Es como una especie de islote en el lago y podríamos decir que es como un megacentro comercial, pero describirlo así haría que no resultara atractivo (esa idea tenía inicialmente, por eso no quería ir). Es como un pueblo chiquitito lleno de puestos de todo tipo, tiendas, barcos y hasta una especie de parque de atracciones. Ha sido una visita muy agradable.

Ya por la tarde, entre paseos, hemos ido al Andy’s, uno de los clubs más auténticos de Jazz de Chicago, con música en directo y un ambiente muy especial. En esa misma calle había varios sitios similares, parece como si fuera el barrio del Jazz o algo similar.

Entre otras cosas, nuestro último objetivo era encontrar el primer punto de la ruta 66 y he de decir que nos ha costado encontrarlo. Se encuentra en la calle Jackson y en Chicago la gente no sabe dónde está. Realmente es sólo una pequeña plaquita que pone “END. Route 66″, así que tampoco es para tirar cohetes, pero no podíamos irnos de la ciudad sin comenzar esa aventura desde el principio.

Ha habido muchas más cosas, pero toca descansar que mañana comienza el verdadero asalto a los Estados Unidos. La ruta comienza. Eso sí, es justo reconocer que Chicago ha superado con creces mis expectativas. Atrás dejamos una ciudad encantadora, con gente muy simpática, educada y amable. Además, en general Chicago tiene mucha “clase”. Me esperaba algo mucho más hortera y extravagante, sin embargo tiene bastante elegancia.

Bueno, calentando motores que nos vamos a quemar carretera. ¡¡Chicago, nos vemos en tres semanas!!

P.d: Tengo problemas para subir fotos.

¡¡Ya estamos aquí!! Primer post desde USA. El día ha sido muy largo y estamos rotos. 9 horas de avión (sin incidentes), alquiler de coche con un megaatasco. En esta ciudad no hay quien conduzca¡ Nos ha costado una hora y pico hacer 20 kms. Una pesadilla. Una cosa curiosa es que nos han dejado elegir el coche. Nos hemos quedado el Chevrolet Cobalt que teníamos pensado, pero nos ha mandado una zona donde estaban todos los coches abiertos y podíamos entrar, tocar, etc. hasta que saliéramos por la puerta de control con el que nos diera la gana. Ah, el coche automático es una maravilla¡¡¡ No tardas nada en acostumbrarte. Estoy seguro de que en unos años en Europa todo el mundo usará uno. Al final hemos llegado al hotel, que por cierto es la primera vez que alguien me aparca el coche en mi vida, y de aquí a patear la ciudad a las 6 y media de la tarde.

No me puedo extender mucho, pero la sensación no puede ser más positiva. !Chicago es una ciudad magnífica¡ Puedo decir que en las pocas horas que hemos estado por el loop (el centro) me ha parecido fantástica. La arquitectura es increible y todo está realmente bien cuidado y limpio. Casi parece de juguete. Evidemente las calles no son tan famosas como las de NY, pero han sido rodadas tantas veces que todo te suena a conocido. A destacar, aparte de la gran belleza de toda la arquitectura, el Millenium Park que es un parque situado muy cerca de los rascacielos. Hay muchas esculturas modernas por ahí y ahora en verano hacen conciertos de opera, rock y demás y hay mucha gente tirada por el césped.

Ya lo comentaba todo el mundo, pero tenemos que corroborarlo: la gente es majísima¡ Hay cosas que nos chocan y es que los españoles hemos dado como normales ciertas cosas que no lo son en otros sitios. Por ejemplo, aquí prácticamente todo el mundo se queda parado mientras haces una foto para no molestar. En general todo el mundo es muy educado y cordial. Por ahora todo han sido experiencias positivas con la gente.

El único “pero” es que a la gente le dices que no le has entendido algo y te lo repiten muy amablemente, pero a la misma velocidad y con la misma claridad (poca claridad), así que por ahora estamos teniendo algunos problemillas con el idioma. Nada serio.

Bueno, ya estamos aquí y hemos empezado genial. Mañana toca patear Chicago en serio…

De todo lo que voy leyendo del viaje, que es mucho, hay dos cosas que están claras. La primera es que USA está de puta madre. La segunda es que se come fatal (más que mal, poco variado). Me niego a asumir lo segundo y espero encontrar algo más que hamburguesas y pizzas.

Pero como uno no es de piedra y no ha vivido ajeno a la educación alimentaria que nos ha venido de Estados Unidos, reconozco que me pierdo por alguna de estas marranadas como el Hot Dog Chicago Style , que viene a ser un perrito caliente hipervitaminado. Es difícil hacer una recopilación de los ingredientes que le meten, ya que en cada sitio leo una cosa, pero hay algunas cosas que parecen estar claras:

• Son muy grandes.
• Los hay de muchos tipos.
• Parecen muy difíciles de comer.
• Suelen llevar pepino, tomate y un poco de todo.
• No llevan ketchup, sólo mostaza.

A los de Chicago (¿cuál es el gentilicio?) les vuelven locos, así que es bastante fácil conseguir uno de ellos en bares, restaurantes y en los típicos kioskos-camiones repartidos por la ciudad. Será una de las primeras comilonas del viaje.

• Más información
• Jims Original. Un sitio que parece que es muy auténtico y recomendado

Por otro lado tenemos la deep-dish pizza, cuya principal característica es que la masa es mucho más gorda de lo que estamos acostumbrados y que fue inventada en la ciudad en los años 50. Con los años me estoy volviendo menos pizzero y me tienta menos en principio.

Ya os comentaré si es viable comerse uno de estos perritos y permanecer con la ropa impoluta o hay que comérselos dentro de la ducha.

Pese al imponente tamaño la Torre Sears (el edificio más alto de Chicago y de Estados Unidos), no son pocos los que comentan que son mejores las vistas desde la Torre Hancock. Desde una altura de 344 metros tendremos unas fotografías excepcionales.

Al contrario que Sears, este edificio se encuentra muy poco rodeado de rascacielos así que su planta en mucho más visible desde diferentes puntos de la ciudad. Si viajas a Chicago tienes dos opciones, o subes a un edificio o a otro, pero no te puedes perder este magnífico skyline de la ciudad.

En este ocasión la entrada no es precisamente barata. 15 $ por persona o 18 si quieres poder entrar por el día y por la noche. Si sólo tienes una opción, sin duda la noche es la elección acertada. Además hay algo que llaman Fast pass por el que te soplan 25 $. Si hay un paso rápido y sin esperas… ¿es que hay que esperar demasiado?

¿Merece o no la pena?

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La ciudad de los rascacielos por excelencia es Nueva York, de eso no cabe duda pero a día de hoy el edificio más alto que hay en los Estados Unidos no esta allí sino en Chicago. La torre Sears con una altura de 442 metros y 108 plantas, eso sí, con las enormes antenas que se pusieron años después alcanza los 527 metros. Como ocurre en estos edificios en la parte superior cuando el viento sopla fuerte se produce un balanceo de unos 15 centímetros y eso que el edificio pesa 76.000 toneladas.

Desde la azotea las impresionantes vistas de Chicago son una visita obligada ya que por suerte se puede subir al edificio, eso sí, previo paso por taquilla. Pero antes de eso es conveniente coger unos cheques de descuento que dan en “Marshall Field” que es una especie de megacentro comercial tipo el corte inglés y con el que la entrada debe quedarse en unos 10 $. La visita de 9 de la mañana a 11 de la noche.