Viaje ruta 66

Una de las prioridades en cuanto a la intendencia del viaje era conseguir un sistema para poder cargar los distintos aparatos mientras estábamos en viaje, para así evitar estar tan pendientes en el hotel. Una de las cosas que quiero hacer es escribir durante el viaje, así que quiero tener el portátil disponible para cuando pasemos por trayectos aburridos y poder contar cómo nos va.

Para poder conectar aparatos al coche tienes dos opciones, o te compras todos los accesorios para cada cosa (uno para el móvil, otro para el portátil, cargador de pilas, etc.) o te agencias un convertidor de mechero a enchufe de 220V. No es algo fácil de encontrar, pero ya empieza a haber en Mediamarkt, Pccity y similares. Al final lo conseguí en una cadena grande de venta de accesorios de coches. Me costó unos 40 €, pero es bastante robusto y bueno (y pesado). Tiene un cable corto para meter al mechero del coche y en el otro extremo un enchufe de corriente normal. Admite una gran intensidad, así que se podrían teóricamente conectar varios aparatos simultáneamente, pero es mejor hacerlo uno por uno (no es necesario más). Como extra tiene un puerto USB que no sirve para nada más que para alimentar de corriente a los múltiples aparatos que se nutren de éste (móviles, cámaras de fotos, gps, etc).

Está totalmente regulado y rectificado, pero se recomienda quitarlo para encender el coche para evitar problemas mayores. Para quien no tenga cerca una tienda de estas, en ebay venden.

Eso sí, bonito, lo que es bonito, no es. Otro trasto más con el que cargar el coche de alquiler.

Los parques nacionales son impresionantes y están muy bien preparados en cuanto a servicios, información, limpieza, etc., pero en todos ellos se paga la entrada que va de 5 a 25 $ (al menos por los que nosotros pasamos). Este precio no es por persona, sino por vehículo, y generalmente da acceso libre durante siete días sin restricciones. Creo que a partir del quinto ocupante se empieza a pagar más (tendréis que consultarlo).

Como alternativa podemos coger un pase que nos permite entrar en todos los parques nacionales y estatales y que responde al rimbombante nombre de America The Beautiful - The National Parks and Federal Recreational Lands Annual Pass. El pase es anual y permite pasar a todos los ocupantes del vehículo del portador del pase. Imagino la sensación que tienes que tener con semejante poder en tus manos. Este pase vale 80$, que aunque es un precio elevado empieza a compensar si vamos a visitar 4 o más parques (la mayoría valen 20$). Lo venden en cualquier parque, así que en el primero de ellos se puede adquirir. Luego sólo queda ir con tu todopoderosa tarjeta levantada ante los rangers para que te permitan entrar en las maravillas del mundo, cual Frodo en el Monte del Destino.

Nosotros nos ahorramos unos 40 $ con este sistema, pero es que además me parece 100% recomendable para evitar caer en la tentación de no entrar en algún sitio sólo por no pagar. Aunque sólo vayas a estar 15 minutos dando una vuelta, merece la pena echar una ojeadita. Si tienes que pagar 20$ quizás te lo piensas. Hay también otros parques estatales más modestos y atracciones menores a las que entraremos de forma gratuita.

Hago recuento mental de los parques nacionales por los que pasamos, más o menos en orden de visita (creo no dejarme ninguno):

• Mesa Verde
• Canyonlands
• Arches
• Bryce
• Zion
• Grand Canyon
• Death Valley
• Yosemite

Como honrosas excepciones están Monument Valley y Antelope Canyon, que están gestionadas por los indios navajos y lo cobran aparte (pero merecen la pena ambas, por supuesto).

• Más información sobre el pase en la página oficial (inglés)

Es una escultura natural relativamente poco conocida, pero su espectacularidad queda fuera de toda duda. Hay varias razones para que no se visite en masa:

• No es tan conocida como otras “atracciones” de la zona.
• Es bastante exigente ya que hay que hacer un tramo muy largo andando (9 millas de ida y vuelta) con el sol justiciero de Utah castigando todo tu cuerpo.
• Sólo permiten la visita a 20 personas al día para evitar el deterioro de la zona. Se sortean la noche anterior, diez entre los que la han reservado previamente y otras diez entre los que se presentan voluntariamente.
• No es fácil llegar en un coche normal (no todo terreno) hasta la zona en la que se empieza a ir a pie.
• El hecho de tener estar la noche anterior por la zona, sumando a que necesitas 3 o 4 andando al día siguiente, hacen que no sea algo muy visitado.

Si tenemos la suerte de sacar el tiempo y las ganas suficientes asistiremos a un maravilloso espectaculo de ondas rojizas con caprichosas formas. Es el paraíso de todo aficionado a la fotografía. Las sinuosas curvas reflejan la luz de forma delicada. Es difícil encontrar un lugar tan cuco como este. Como su propio nombre indica, “The wave” (la ola) es una ola de roca creada a lo largo de los años por la erosión del viento y la lluvia.

Está situado en el área de Coyote Buttes y es un punto perfecto entre las visitas a Bryce, Monument Valley, Zion y el Grand Canyon (North Rim), (lo ideal sería dormir en Page, Kanab o alrededores) aunque hay que dedicarle el tiempo suficiente y tener suerte en el sorteo.

Unas fotos valen más que mil palabras. Probablemente tengamos que renunciar a su visitar, por tiempo y por el tema del sorteo, pero haré todo lo posible por estar allí. Ánimo a todos.

No hace falta decir que hay que llevar el pasaporte en regla para viajar a USA, bajo riesgo de ser sodomizado en el aeropuerto, pero lo que no es tan evidente es que tienes que llevar el pasaporte siempre encima. En algunos bares lo piden para poder entrar, y para tomar una triste cerveza, cuya edad mínima legal está en 21 años, tienes que tener el aspecto del Gran Torino o llegar en una Harley con los Ángeles del Infierno. No me puedo imaginar la pinta que tendrás que tener para que te sirvan un whisky triple X en un Saloon de cowboys.

Sin exagerar, y siempre por referencias externas (que conste que estamos en el previaje, aún no hemos ido¡) piden el pasaporte siempre que se les apetece.

Aunque la verdad, a estas alturas de la vida… a uno le va apeteciendo que le confundan con un veinteañero.

Por cierto, cumplo la treintena durante el viaje. ¡Qué ilusión!

Nota: Si alguien no lo tiene, o lo quiere renovar, que sepa que ahora te lo hacen en el acto.

De todo lo que voy leyendo del viaje, que es mucho, hay dos cosas que están claras. La primera es que USA está de puta madre. La segunda es que se come fatal (más que mal, poco variado). Me niego a asumir lo segundo y espero encontrar algo más que hamburguesas y pizzas.

Pero como uno no es de piedra y no ha vivido ajeno a la educación alimentaria que nos ha venido de Estados Unidos, reconozco que me pierdo por alguna de estas marranadas como el Hot Dog Chicago Style , que viene a ser un perrito caliente hipervitaminado. Es difícil hacer una recopilación de los ingredientes que le meten, ya que en cada sitio leo una cosa, pero hay algunas cosas que parecen estar claras:

• Son muy grandes.
• Los hay de muchos tipos.
• Parecen muy difíciles de comer.
• Suelen llevar pepino, tomate y un poco de todo.
• No llevan ketchup, sólo mostaza.

A los de Chicago (¿cuál es el gentilicio?) les vuelven locos, así que es bastante fácil conseguir uno de ellos en bares, restaurantes y en los típicos kioskos-camiones repartidos por la ciudad. Será una de las primeras comilonas del viaje.

• Más información
• Jims Original. Un sitio que parece que es muy auténtico y recomendado

Por otro lado tenemos la deep-dish pizza, cuya principal característica es que la masa es mucho más gorda de lo que estamos acostumbrados y que fue inventada en la ciudad en los años 50. Con los años me estoy volviendo menos pizzero y me tienta menos en principio.

Ya os comentaré si es viable comerse uno de estos perritos y permanecer con la ropa impoluta o hay que comérselos dentro de la ducha.

Pese al imponente tamaño la Torre Sears (el edificio más alto de Chicago y de Estados Unidos), no son pocos los que comentan que son mejores las vistas desde la Torre Hancock. Desde una altura de 344 metros tendremos unas fotografías excepcionales.

Al contrario que Sears, este edificio se encuentra muy poco rodeado de rascacielos así que su planta en mucho más visible desde diferentes puntos de la ciudad. Si viajas a Chicago tienes dos opciones, o subes a un edificio o a otro, pero no te puedes perder este magnífico skyline de la ciudad.

En este ocasión la entrada no es precisamente barata. 15 $ por persona o 18 si quieres poder entrar por el día y por la noche. Si sólo tienes una opción, sin duda la noche es la elección acertada. Además hay algo que llaman Fast pass por el que te soplan 25 $. Si hay un paso rápido y sin esperas… ¿es que hay que esperar demasiado?

¿Merece o no la pena?

• Enlace a la web oficial
• Enlace a la compra de entradas
• Más información en español

Por fin, después de algunos pequeños problemas, he conseguido instalar los mapas de Estados Unidos en el Garmin Nuvi 255 y he podido simular una ruta de Page a Horshoe Blend. Hay que ver la capacidad de un GPS para transportarte en el espacio.

Los mapas ocupan un poquito menos de un giga, así que si sólo tienes pensado meter esos mapas te basta con una Micro SD de ese tamaño.

Ya sólo queda comprobar que una vez que pisemos Chicago el aparatito no se vuelve loco detectando los satélites (lo que sería un problema).

Al final hemos escogido Iberia para volar. Las razones… es que el precio ha resultado estupendo. En mis anteriores investigaciones haciendo mil búsquedas buscando vuelos el precio siempre rondaba los 750-760 €.

Iberia tiene buenas ofertas este año para viajar a Chicago y prácticamente se mantiene el precio en todas las combinaciones de julio, que sale a 803 € redondos, ida y vuelta, con tasas y todo el copetín (antes de las tasas el precio es 788). El precio merece la pena teniendo en cuenta que es un vuelo directo y sólo tarda 8 o 9 horas en llegar. En las demás compañías hay escalas que hacen que estés 14 horas entre unas cosas y otras.

Para hacernos una idea, el vuelo sale a las 12 y llega a las 14, así que “sólo tarda 2 horas”.

El vuelo se puede coger directamente en la web de Iberia porque los precios son iguales que con otras compañías.

Maletas

Hay que tener en cuenta que Iberia permite lo siguiente en cuanto equipaje (parece ser que es una normativa reciente). Ojo con este tema con otras compañías porque luego te cobran bien:

• 1 maleta de mano (para llevar arriba) de máximo 10 kgs.
• 2 maletas (sí, dos distintas) de 23 kgs. máximo cada una.

Nota: Hay que llegar al menos con dos horas de antelación a Barajas para evitar sustos.

Básicamente es un complemento para el GPS. Si bien el primero te indica la ruta, te hace indicaciones vocales de los giros y demás, sólo guarda un registro (que se puede sacar después en el ordenador) de la ruta en coche. Para obtener un registro exacto de todos los sitios por los que pasaste es conveniente adquirir otro dispositivo, un GPS data logger.

Un data logger es, básicamente, un pequeño dispositivo, como un mechero, que lo único que hace es registrar en su memoria interna la posición en la que te encuentras. Además algunos tienen la funcion “Receiver”, que permite dotar a cualquier dispositivo, por ejemplo un ordenador o un móvil, de conexión GPS y así utilizarlo con cualquier programa de mapas. La ventaja con respecto al GPS es que ocupa muy poco espacio y lo llevas siempre encima. La batería dura varios días y guardan un nº de puntos suficientes como para no tener que sacar los datos muy habitualmente (cada dos o tres días, más o menos).

El precio varía en función de si queremos que sólo sea data logger o que tenga más funciones (receptor GPS, que sea Bluetooth, que tenga más memoria para almacenar más puntos sin necesidad de descargarlo, etc.), pero vienen a costar de 30 a 100 €. Los usuarios de Mac siempre tenemos que ir a por cosas más específicas, pero si tienes un PC te saldrá barato.

Y para que sirve el data logger

Básicamente para dos cosas muy importantes:

• Guardar un registro exacto de la ruta, incluidas las rutas a pie, las aventuras por los parques nacionales, etc. Esto es una cuestión más o menos sentimental, pero en un viaje tan largo me hace ilusión tener un registro preciso.
• Otro, y el más importante, es que permite geolocalizar todas las fotos. Digamos que hay unos programas que cogen una carpeta con las 3000 fotos que has hecho, por otro lado coge el registro de la ruta (que tiene posición y hora exacta) y escribe la información de la posición en todas las fotos. Como resultado tendremos todas las fotos localizadas en el mapa, de la misma forma que lo hace Google Maps o Google Earth. Muchas veces no recuerdas el punto exacto, el día, o lo que sea. ¿

No es increible poder tener un mapa global lleno de fotos nuestras, cada una en su posición?

Hay muchos modelos, Holux M-241, iBlue, Qstarz, iTrek GPS… Lo mejor es buscar en Google.

También hay que buscar un software para geolocalizar las fotos, por ejemplo Jetphoto.

Una de las cosas más importantes es el GPS. Es verdad que la mayor parte de la gente lo tiene ya, pero para quien no lo tenga se convierte en un elemento indispensable. No soy un experto en este tema, así que no sé si voy a recomendar la mejor opción, ni he analizado todas las compañías.

Hay muchos tipos de GPS, pero hay que tener en cuenta una cosa fundamental a la hora de comprar uno: los GPS vienen con mapas preinstalados, generalmente de Europa o sólo la península, y si quieres más mapas, en este caso USA, tienes que pasar por caja. Pueden costar unos 70 u 80 € sólo la ampliación de los mapas. Así que, con estas premisas, se convierte en fundamental adquirir un GPS en el que podamos meter los mapas gratis. Hay que tener en cuenta, al menos, los siguientes requisitos:

• Tiene que ser una marca conocida para que haya mucho “movimiento” en internet en mapas y demás. En este caso recomendaría TomTom o Garmin por ser los más usados y por tanto los que tienen más mapas en la red.
• Segundo punto, y muy importante, es que el GPS tenga memoria interna suficiente para meter los mapas adicionales o que tenga tarjeta de expansión de memoria (en formato SD o de la forma que sea).

Dicho esto los TomTom baratos (menos de 200 €) no cumplen el requisito de la memoria y probablemente tengas que borrar los mapas españoles para meter los de USA y luego invertir el proceso. En el caso de Garmin las opciones son más baratas, así que yo he adquirido un Garmin Nuvi 255, con Europa preinstalado y con ranura de expansión MicroSD. La única inversión extra que hay que hacer es comprar la tarjeta de expansión que en mi caso ha costado 4 € una de 2GB (suficiente para USA).

Sólo hay una cosa que no tiene este GPS (algo que sólo está en modelos superiores) y es el soporte para rutas. Digamos que una ruta es una planificación en el ordenador de un itinerario (todo lo largo que quieras) y luego lo puedes seguir. Sin esta características (que no es necesaria), tiene que decir que quieres ir a tal destino vía tal sitio, vía tal otro, etc., es decir, tienes que establecer el punto final, generalmente la siguiente etapa del viaje, y estableces los puntos por los que quieres pasar. Si tuviera soporte para rutas podrías tener precargado en el GPS toda esta información. De todas formas es cuestión de 2 minutos.

El GPS admite favoritos y agrupar estos favoritos en una especie de carpetas. Cuando abres una de estas carpetas están ordenados por distancia, así que es muy fácil tener todos los puntos de interés metidos en una carpeta y elegir el próximo. Yo he creado una carpeta que se llama “Alojamiento” y otra “Puntos de interés“, así que generalmente iremos a un alojamiento a través de una serie de puntos de interés.

Es verdad que hay GPS mejores, con muchas carterísticas, pero con este es suficiente para un viaje de estas características.

El GPS guarda un registro de la ruta que se ha hecho, en formato GPX que se puede leer en Google Earth por ejemplo, para saber exáctamente el momento en el que pasaste. El problema es que sólo va a trazar los puntos por los que pasaste en coche, a no ser que te lleves el GPS a todas partes, cosa que no es práctica ya que la batería dura apenas 4 horas.