Viaje ruta 66

La playa de la famosa serie los vigilantes de la playa se encuentra en Venice, a tan solo media hora del centro de los Angeles. En ella es habitual el trasiego de gente que de un lado al otro de la playa se desplaza usando los patines, además podremos apreciar la sala de musculación al aire libre. Venice recibe este nombre por haberse concebido como una replica de Venecia con canales a lo largo de los cuales se situan impresionantes mansiones. A continuación de ella esta la playa de Santa Monica, muy famosa por albergar también el parque de atracciones que hemos visto en multitud de películas. Un punto doble muy importante en nuestro viaje porque podremos darnos un chapuzón en el mar y es muy posible que veamos algún famoso paseando frente al mar o comiendo en alguno de los lujosos restaurantes.

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A veces los lugares más interesantes no aparecen en las guías, simplemente te los encuentras sin más. Pero en un viaje tan largo conviene hacer busquedas aleatorias por todas las zonas proximas a las carreteras que atravesaremos. Así es como he encontrado este genuino parque en San Luis.

Se trata de un parque urbano como el que podemos ver en cualquiera de nuestras ciudades pero esta plagado de extrañas esculturas. Podemos encontrarnos desde un enorme ojo como el de la foto, un hombre de piedra durmiendo apoyado sobre un arbol o una silueta con una numeración extraña tipo presidiario… en fin, uno de esos sitios para relajarte un poco después de un largo día y emparanoiarte un poco.  Le podeis echar un vistazo a las interesantes fotos a través del siguiente enlace.

Página oficial

No todas las curiosidades que nos encontraremos a lo largo de la ruta serán inmensos paisajes naturales ni maravillosas creaciones arquitectónicas. Algunas, como esta simpática ballena son fruto de un pirado al que se le ocurrió imaginar algo, en esta ocasión este tipo decidió decorar el estanque que tenía a los pies de su casa construyendo este extraño cretaceo. Y es que entre otras cosas lo que hace grande ese país son las ideas de su gente, esperemos poder recopilar muchos puntos, que, como este aportan una visión interesante del espíritu USA. Además son gratis.

Habrá alguien que no conozca a estas alturas la mítica cárcel de San Francisco… seguro que no. Y dentro de unos meses espero que podamos afirmarlo tras haberla visitado de primera mano. Se hizo famosa por ser una de las más seguras del mundo, el estar en una isla completamente rodeada de agua dificultaba mucho la fuga, ya no era solo nadar sino evitar los tiburones que aseguran que rondan por sus alrededores. Aún así se comenta que a lo largo de su historia 3 presos lograron escapar aunque no se puede asegurar con certeza ya que nunca se llegó a saber nada de ellos por lo que pudieron morir en el intento… Entre sus conocidos huéspedes había varios capos de la mafia entre los que se encontraba el mismísimo Al Capone aunque lo que le dio gran parte de la fama fue el cine, Clint Eastwod logró escapar de sus muros en “Fuga de Alcatraz” y posteriormente fue utilizada como sede de operaciones de un grupo de militares sublevados en “La roca”. Por cierto que así es como se conocía vulgarmente a Alcatraz precisamente por encontrarse en una pequeña isla en medio del mar. El cupo para entrar a visitar la cárcel es limitado por lo que es especialmente importante reservar las entradas varios días antes a través de Internet, la visita dura 2 horas y media. Ojo, no comprar el pack que incluye la visita a Angel Island porque según leo no merece la pena y dobla el precio. Nos vemos en el talego.

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Aunque se vende como pueblo fantasma la realidad es que se ha convertido en una especie de parque temático ya que esta sobreexplotado turisticamente. Aún así esta hecho con gusto y han mantenido el pueblo tal y como estaba en la época del viejo Oeste, con el encanto de lo antiguo pero con las comodidades actuales. Así podremos tomarnos una cerveza en el viejo Saloon e incluso acampar en su propio camping o en las casas rurales que tienen habilitadas. También tiene multitud de tiendas donde curiosear las cosas tipicas de la zona.

Es cierto que no tiene el encanto de lo autentico pero los americanos saben como preparar estas cosas y como cae en la ruta no conviene perderlo de vista.

Enlace oficial

A medio camino entre Los Angeles y San Francisco en un la pequeña localidad de San Simeon se encuentra el Hearst Castle, un palacio considerado monumento histórico nacional y donado por la Hearst Corporation al estado de California en 1957. El castillo fue un punto de encuentro habitual de la elite Hollywoodiense y política de los años 20 y 30 y se hizo famoso por ser parodiado en una de las grandes películas del cine, Ciudadano Kane. Al igual que Hearst, Kane era un importante magnate de la prensa, derrochador y ostentoso hasta el fin de sus días.

La casa de la que hablamos fue un capricho tras su regreso de Europa y en ella quiso aglutinar todos los estilos arquitectónicos que le habían llamado la atención, la fachada emula una catedral española del siglo XVI, la piscina es de estilo romano con su templo y todo, tiene hasta arte egipcio que transportó directamente desde aquel país.

Ya veremos si merece la pena entrar porque la entrada se antoja un poco cara, 24 €, aunque el recorrido del tour son casi 2 horas, pero claro, ver 56 habitaciones, 61 baños, 19 salones… lleva un tiempo. Nota mental: investigar por páginas a ver si hay descuentos o precios más razonables.

Enlace página oficial

Enlace a entrada de wikipedia en español (acabo de crear esta pequeña entrada porque no existía, así de paso enriquecemos un poco la enciclopedia)

De todos los paisajes de Estados Unidos y de sus múltiples y variopintos desiertos naturales, uno de los más espectaculares es el Monument Valley. Se encuentra en la zona central del país, entre los estados de Utah y Arizona, en una reserva de indios navajos como viene siendo habitual por esa zona.

Recuerda a un paisaje marciano por su inmensa planicie rojiza con escasa vegetación salpicada por extrañas estructuras naturales, pero si algo evoca este paisaje es a las películas del lejano oeste con indios y vaqueros corriendo de un lado para otro (un día hablaré de porqué se le llama “el oeste” a lo que realmente es el centro).

Forma parte de la inmesa cantidad de parques nacionales de USA y aunque se puede disfrutar satisfactoriamente desde la carretera, existen algunos puntos especialmente interesantes para los que hay que pagar a los nativos, siendo bastante recomendable un viaje en jeep de unas tres horas de duración por la parte más profunda del parque.

Un poco más al norte se encuentra el Valley of the Gods de características bastante similares que, aunque no cuenta con la “perfección” del Monument ya que contiene algo más de vegetación, no está explotado turísticamente y se puede incluso acampar de forma gratuita al borde los miradores de los cañones y ver un increíble amanecer o anochecer con una barbacoa improvisada.

Merece la pena echar un ojo a la galería de fotos que indico y leer más sobre una de las grandes maravillas del viaje. Nadie se debería morir sin ver esto.

Página oficial del Monument Valley

En Beverly Hills se encuentran las mansiones más espectaculares del mundo. Allí viven muchos actores de Hollywood, cantantes, modelos y hasta un futbolista. Así es, la casa de David y Vicky Beckham como no podía ser de otra forma se encuentra en este exclusivo barrio. Seguramente se podrá dar un paseo en coche por allí para ver los ferraris aparcados en la puerta y ver esas tremendas mansiones, el propio Will Smith se fue a vivir allí desde Philadelphia en esa megacasa de Philipe Banks, casi nada.

Pese a que en España no tenemos quejas de la calidad de nuestro vino, es cierto que en California se encuentran algunos de los mejores vinos del mundo, con un clima muy apropiado para la uva y una gran explotación a todos los niveles  (hay 3.000 bodegas en California).

No tengo ni idea de vino, ni soy especialmente muy amigo de toda la parafernalia que le suele acompañar, pero soy un pequeño amante de este placer. No tenemos tiempo material de hacer una ruta de las dimensiones de la sobresaliente “Entre copas”, ni tampoco tenemos una economía que lo permita, pero cuando el viaje esté tocando a su fin en la calurosa California pasaremos cerca de grandes extensiones de viñedos. Es difícil resistir la tentación de probar algunos de sus vinos en las múltiples bodegas (wineries) que están abiertas al publico.

El vino de más renombre y las bodegas más prestigiosas se encuentran al norte de San Francisco, en los condados de Napa y Somona, algo que quedará fuera de ruta, pero sin duda podremos degustar algún caldo durante el viaje por estas fértiles tierras costeras.

Dejo un par de enlaces para aprender más sobre la cultura vinícola de esta zona, así como situación, precio y contacto con casi todas las bodegas.

California Wike & Wineries

Wine country Getaways

Uno de esos bares con inconfundible sabor americano. Tal vez sea dificil distinguir lo verdaderamente autentico de lo artificial aunque me da la sensación de que por allí no existe ese concepto prefabricado que hay en España por ejemplo en los alrededores de la Plaza Mayor de Madrid. Y aunque existan lugares enfocados en gran parte a los turistas la esencia de lo que es la ruta sigue presente en cualquiera de ellos.

Este que presento hoy merece una visita, simplemente por ver a los propietarios del bar, guitarra en mano y con las melenas al viento ya esta más que justificada la parada e incluso el desvio a este pequeño local situado en la pequeña localidad de Erick.

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Más información (en inglés)